清乾隆刻本《洗冤集录》
损曰“伤”，血肉损伤曰“创”，筋骨损伤曰“折”，而骨肉皆离曰“断”；瞻、察、视、审就是执掌刑职的官吏理日常所用的检验方法。而“瞻伤察创、视折审断”是“决狱讼,必端平，戮有罪，严断刑”的必须前提。
五代时期，和凝父子合著有《疑冤集》，是一部我国早期汇集历代判断讼案100个案例而成的指导办案的专业著作。
到了宋代，刑事侦查方面有了比较迅速的发展，无名氏的《内恕录》、郑兴裔的《检验格目》（1174年）、郑克的《折狱龟鉴》（1200年）、桂万荣的《棠阴比事》（1213年）等有关法医检验的著作接连问世。
正是在这样的文化、专业基础上，世界法医学史上的巨著———宋慈的《洗冤集录》呼之欲出。
二、个人履历背景
宋慈，字惠父，福建建阳人。生于宋孝宗淳熙十三年（1186），卒于宋理宗淳祐九年（1249），享年63岁。
宋慈出身于官宦之家，从小受到良好的教育。少年时曾在当代大儒朱熹的弟子吴稚门下求学。20岁时进入太学，由于他聪颖好学，深受太学主持人理学家真德秀的赏识。宋慈在这良好的求学环境下，学习到理学家格物致知、反躬实践的治学精神；培养起了凡事讲求实事求是，探求真理的品格。
宋宁宗嘉定十年（1217），宋慈高中进士，当朝委派其到浙江鄞县任尉官，掌当地的治安，突遭父丧未能赴任。九年后的宋理宗宝庆二年（1226），宋慈40岁时，才踏上了仕途，出任赣州信丰县的主簿，任内颇有声誉。又六年后，调升为福建长汀县知事。嘉熙二年（1238），调升为南剑州通判。此后历任广东提点刑狱、江西提点刑狱兼赣州知县，淳祐元年（1241），宋慈调任常州军事。
到任常州前，多次的提点刑狱经历，长期的司法实践，不仅使宋慈累积了丰富的刑事检验专业知识与法医经验，更使他目睹诸多民间冤案所造成的社会恶果，深刻了解到吏治腐败、冤案形成的许多深层次复杂的制度性、社会性与人为因素，决心对这一领域积重难返的弊端予以革除。他明白，光靠他事必躬亲，“恶弱处所，辙迹必至”地亲临命案现场勘查，已是杯水车薪，于事难补了。唯有从制度建设、专业知识、人才培养入手，编著一部集历史成果与现实经验之大成的教材，才可能事半功倍地达到革新效果，此事在他心头萦绕多年。
“雪冤平暴，平其曲直”的使命感、“日月逝矣，岁不我与”的紧迫感，促使宋慈刚一到任，便利用元宋战乱间隙，常州暂时的政通人和、人杰地灵之有利条件，马不停蹄组织人员广为搜集《内恕录》等数种专书、重大刑事案例与现实经验，经过五年的精心准备后，淳祐五年（1245），宋慈正式开笔编撰《洗冤集录》。
宋理宗淳祐七年（1247），宋慈被调任湖南提点刑狱。呕心沥血编纂已近尾声的《洗冤