历代治黄的思想观点和各项措施内容丰富，博大精深，对治国理政具有重要的启示，是传统治国思想的重要来源和组成部分。 主要表现在以下方面。
统一领导分工合作
水利施工是大规模的群众性共同劳动，在生产力落后的遥远古代，要战胜黄河洪涝灾害，难度之大、涉及面之广、耗费人财物资源之大、持续时间之长，都是今人无法想象的。 要想取得治黄事业的成功，必须动员全社会力量、整合全社会资源共同行动，有效组织起来，建立起统一领导、分工合作的领导体制和工作机制，形成一整套管理制度，才能奏效。
在大禹治水过程中，他注意把各部落的力量凝聚起来，形成合力，共同降伏洪水。 他请来四岳、后稷、皋陶、伯益等有名望的部落首领共同主持治水活动，并“合诸侯于涂山，执玉帛者万国”，即会同天下诸侯共同治水，协商后统一行动。
春秋时期，堤防工程又逐渐增加，水利矛盾也日益尖锐，水利纠纷日益增多，为了遏制类似恶性事件，出现了“四禁”、“五禁”、“七禁”等禁令，水利盟约为其重要的内容。
战国时期已有细致的施工管理制度。 西汉以后，对防洪工程、灌溉工程逐渐形成了每年进行修护的制度，即岁修制度，岁修分为小修、中修、大修。 施工组织的法规也日益完善。公元前 132 年（汉武帝元光三年），黄河瓠子（今濮阳西南）决口，汉武帝派汲黯、郑当时率 10 万人去堵塞，没有成功。 直到 23 年后，西汉元封二年（前 109年），汉武帝亲临黄河决口处指挥堵口，就动用吏卒数万人。朝廷上下官员自将军以下皆参加堵口。宋代兵役逐渐为民役和募役取代，但兵役仍占有相当比重。 近现代以来的人民治黄事业，更是最大限度地动员全社会的人财物力量，以更加有效的组织领导机制，形成管理的合力。
治水必须打破行政区域界限，上中下游、左右岸等统一规划、步调一致、统一行动，各自为政，以邻为壑等行为必须杜绝。
这些治黄实践对治理国家具有重要的启示，就是要团结最广大人民的力量，用共同的理想信念凝聚人心，用有效的组织制度、体制机制使人力资源的配置模式科学化、效用最大化，形成合力。 历朝历代的封建政治体制尽管不可能真正做到这些，但这种政治理想一直是历代统治着追求的政治理想。
依法治国奖罚分明
大禹在会稽山与各部落的首领共商治水大计， 防风氏对治水活动消极懈怠，姗姗来迟，被大禹处决。
历代治黄事业必须有严明的组织纪律， 必须建立健全水利法规，依法治黄。 从春秋时期水利法治的萌芽，到金代的《河防令》、明清的“四防二守”制度，从民国《水法》，到新中国《水法》及大量治黄专项章程，中国的水利法制建设源远流长，成果丰硕，成效明显。此外，还有大量的地方性灌溉法规、惯例、民约、渠规等。这些共同构成了我国源远流长、内容丰富的水利法规历史遗产。
围绕黄河治理形成的法制意识和大量奖惩制度，构成中国法制史的重要来源和组成部分。 治国要有章法、有纪律，要依法治国、奖罚分明，这已经成为我国优秀传统文化的重要组成部分，也已经成为广为接受的基本政治理念。
以水喻民以民为本
周厉王时期，人民不满情绪非常严重，一卫巫自称能为周王弥谤，大臣邵公坚决反对，提出了“防民之口甚于防川”的著名论断。但厉王不听，最终被赶下台。说明要有言论自由，不能采取简单粗暴压制民主的办法，否则必然适得其反。
荀子提出了著名的“君舟民水”论。 《荀子·王制》指出：“传曰：‘君者，舟也；庶人者，水也。 水则载舟，水则覆舟。 ’”荀子明确地把君王与臣民的关系形象地比做舟与水的关系， 强调了人民的力量和作用。 他以此告诫当权者，君王之舟要靠臣民之水来承载，君主为民，实行王道和仁政，国泰民安，君王之舟就会稳如泰山；反之，君王施行暴政，搞得国困民穷、民不聊生，百姓就会揭竿而起，倾覆君王之舟。正是基于这种认识，荀子提出了重“王道”兼采“霸道”的政治策略，以及以“礼”为主、兼之以“法”的具体治国方针，形成了他的政治思想体系。
孟子认为， 只有广施仁德于民众的政治才是真正的“王道”。 在《孟子·离娄下》中，他多次举出大禹治水为民除害造福的业绩，盛赞其实行王道的功德。经过十多年的艰苦努力，大禹终于制服了洪水，使人民安居乐业。由此，孟子告诫统治者，只有像大禹治水那样，以天下为己任，急民众之所急，忧民众之所忧，为民造福，才是王者应有的风范。历代明君贤臣，无不以此为镜鉴，正确处理爱民与使民的关系，从而使国家长治久安。 唐太宗李世民在与魏征、房玄龄等大臣研讨政务时，一再强调“载舟亦覆舟，所宣深慎”，“为君之道，必须先存百姓”，“水可载舟，亦可覆舟”等执政理念。
能上能下人才流动
“流水不腐，户枢不蠹。 ”水流百步为净，淤浊自去，这是水的自净作用。 这对人才流动具有重要的启示。 人才的流动是市场经济发展的必然。流水不腐与干部流动虽然没有必然的联系，但却隐含着相同的哲理，说明它们在不停的运动中抵抗了微生物或其他生物的侵蚀， 即流则活、不流则腐。物流则活。要通过干部管理体制创新，消除人为因素和主观意志的影响，形成能者上、平者让、庸者下的竞争机制；通过干部流动制度改革，形成科学的干部准入机制和干部退出机制；通过干部培训和锻炼制度的完善，逐步形成不断吸取知识营养的提升机制；通过加大干部交流力度，逐步形成拒腐防变的免疫机制。 “户枢不蠹皆因动，河水不腐是流时。”流水具有无穷的活力，活水带来万物的灵气与生机。 随着社会竞争的日趋激烈，如果我们不想成为被淘汰的一员，就应该像活水那样，善于学习先进思想，善于学习先进技术知识，今天的新思想、新知识、新观念不久就会成为明天的旧知识、旧观念，只有不断更新旧思想、旧知识、旧观念，与时俱进，方能立于不败之地。
孟子说，“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。 有本者如是，是之取尔，苟为无本，七八月之间雨集，沟浍皆盈；其涸也，可立而待也。故声闻过情，君子耻之”，（《孟子·离娄下》）。 意思是，源头里的泉水滚滚涌出，日夜不停，注满洼坑后继续前进，最后流入大海。 有本源的事物都是这样，孔子就取它这一点罢了。 如果没有本源，像七八月间的雨水那样，下得很集中，大小沟渠都积满了水，但它们的干涸却只要很短的时间。 所以，声望超过了实际情况，君子认为是可耻的。 水是有源的，所以才有动力，才能不舍昼夜，装满低洼地方后继续前进流入大海。这句话告诫君子修身应像水一样坚持不懈才能达到美好境界，如果急功急利、 急于求成是不会长久的。