入秋后最重要的节日就是仲秋节了，而秋季最繁盛的花朵也非菊花莫属。仲秋团圆日，邀月赏菊花。自古多少文人墨客以菊言志，赞美其迎清冷而绽放，傲秋霜犹繁茂的风骨。《神农本草经》又称菊花为“节花”，想来也是言其“知节而华”“九月黄华”的意思吧。
菊花自古即是医养佳品，卫生部将其列为第一批药食两用药材。《神农本草经》言：“菊华，味苦平。主治风头，头眩肿痛，目欲脱，泪出，皮肤死肌，恶风湿痹。久服利血气，轻身耐老延年。”《本经》言之可“延年”“增年”者，计有97味之多。而后世《名医别录》《太平御览》等唯予菊花“延年”之名，足见其养生益寿之功德。汉代《风俗通》记载：相传郦县山谷中有甘美溪水，因得菊花滋润而服之多益，故此形成风尚，皆取菊花水饮而益寿延年。由此也使“延年”名出有典。明代文人李东阳有诗句：“不是老来诗骨健，谁能白发对黄花。”以此应景于耄耋老者一株秋菊、一盏清茶的晚年健康生活，实在是栩栩如生。
菊花作为我国的传统中药材，种类繁多，分布广泛。据《中国植物志》记载：我国菊属植物有17种，其中药用品种11种，主要分布于浙江、安徽、河南等省。根据菊花产地和加工方法不同，较常见的种类包括：毫菊、滁菊、贡菊、杭菊、怀菊、济菊、川菊以及祁菊等八种，前五种被《中国药典》收录为主要药用品种。其性味甘、苦，微寒；归肺、肝经。功效疏散风热、平肝明目、清热解毒，主要用于治疗风热感冒、头痛眩晕、目赤肿痛、眼目昏花、疮痈肿毒等症。
菊花药用历史悠久，《本经》即以其为养命延年之上品。后世师《本经》“主诸风头眩”“目欲脱，泪出”等功用，以之为疏散风热、清利头目之常药。如《本草经集注》言“白菊，主风眩，能令人头不白”，《药性论》言其“治头目风热，风眩倒地，脑骨疼痛，身上一切游风，令消散，利血脉”等，尤常用治风邪上攻诸疾。《金匮要略》侯氏黑散即重用“菊花四十分”为君药，配以术、桂、参、归、牡蛎等13味药，各三至十分不等，“治大风，四肢烦重，心中恶寒不足”，可为菊花疏风清肝之重剂。《千金要方》也载有多首菊花方，如菊花汤、菊花散、菊花酒等，常用治“风虚寒冷”“头面游风”。《圣济总录》卷十六有同名“菊花汤”二首，方一又名“救生散”，药用甘菊花、细辛各半两，防风、前胡、茯神、白术、麻黄各一两、川芎、杏仁各三分，每服五钱匕，共竹沥半合煎服，主治风头眩闷、头痛眼疼等症；方二药用菊花、石膏、炙甘草各一两，川芎半两，每服三钱匕，水煎服，主治风头疼。二首方剂皆以菊花为君，前者伍以麻黄、细辛等，后者则与石膏相合，可见菊花去风之功可适用于风寒、风热诸证。《太平圣惠方》菊花散：甘菊花、川芎各一两，主治“风头痛，每欲天阴先发”，以及“风毒上攻头昏晕”者，可谓主用菊花以散风邪、清头目的小方轻剂。《丹溪心法附余》菊花茶调散，以菊花合《局方》川芎茶调散加味而成，主治诸风、头目昏重、偏正头痛、鼻塞；《重订通俗伤寒论》麻菊二陈汤，以菊花、天麻配伍二陈汤加味成方，主治风痰上扰之“抬头屋转，眼常黑花，见物飞动，猝然晕倒者”。以上二方也是菊花与名方配伍应用的范例。
菊花善于清疏上焦头面风邪，又可清肺疏肝，故为眼科要剂。《圣济总录》菊花丸：甘菊花、人参、白茯苓、山芋各等分，炼蜜丸服，主治一切风眼及风攻头系；又方菊花汤：菊花、升麻、黄连、防风、木通、白茯苓、萎蕤、地骨皮各一两，每服五钱匕，加竹叶十片共煎服，主治风毒气攻、眼生疮烂痛。《普济方》菊芎散：薄荷二两，菊花、甘草、川芎各一两，防风七钱、白芷半两，水煎服并点眼，主治暴赤眼。眼科专著《银海精微》菊甘散：菊花、生地黄各四两，甘草五钱，白蒺藜二两，为末每服二钱，主治“能近视，不能远视者”。《辨证录》菊女饮：女贞子一两，甘菊花、麦冬各五钱，水煎服，主治“双目不痛，瞳神日加紧小，口干舌苦”。《仙拈集》杞菊散：枸杞子三钱、菊花一钱，水煎服，“久服以治青盲，可以复明”。菊花疏风清热中又可养肝明目，常用治虚证目疾，如《杨氏家藏方》菊精丸：甘菊花五两、枸杞子四两、五味子三两、酒苁蓉二两、巴戟一两，制蜜丸服，主治眼目昏暗，视物不明，眵泪难开，且“久服能夜看细书”。
菊花轻宣疏散、清热解毒，又为外科疮肿之常药。《日华子本草》谓其治“痈毒”，《本草经疏》称其“生捣最疗疔疮，血线疔尤为要药”。方如《慈幼新书》菊花饮：菊花二钱，生地一钱五分，当归、柴胡、花粉、黄连、天冬、麦冬各一钱，甘草五分，水煎服，主治痘疮。《仙拈集》二妙汤：白菊花四两、甘草四钱，水煎服，治肿毒、疔疮；又方菊花酒：白菊花(连根茎叶)捣烂绞汁，热酒温服，滓敷患处，可止疼消肿，主治疔毒恶疮、小水不利。此方菊花及其根、茎、叶共用，可启发人们对其药材综合利用的思考。类似应用再如《本草纲目》载疔肿垂死方：菊叶一握，捣绞汁一升，入口即活，此神验；另载女人阴肿方：甘菊苗捣烂煎汤，先熏后洗。二方更是专用菊花叶、苗，可谓简便廉验之典范。《揣摩有得集》甘菊汤：白菊花一两，金银花一钱半，生甘草三钱，主治一切疔毒，也为精专小方。明清温病学派善用菊花，尤以《温病条辨》桑菊饮为代表，为治疗温病初起、风热外感之咳嗽身热的“辛凉轻剂”名方。现代也常加减用于治疗流行性感冒、急性支气管炎、急性扁桃体炎、流行性结膜炎等属于风热者。
菊花药食两用具有很好的保健功效。如《千金要方》菊花酒：甘菊花晒干为末，蒸米作酒饮服，主治风眩。《太平圣惠方》菊花酒：菊花、生地黄、枸杞根各五斤，煮取汁共熟糯米五斗制酒饮，可壮筋骨补髓、延年益寿耐老。《遵生八笺》菊苗粥：甘菊之新长嫩头，细切，入盐同米煮粥食之，可清目宁心。《慈禧光绪医方选议》菊花延龄膏：鲜菊花瓣水熬透，去滓兑炼蜜收膏，每服三四钱，可益寿，并主治目皮艰涩。
现代研究报道，菊花水煎液对多种致病菌和流感病毒都有抑制作用；菊花还可以扩张冠状动脉、降压、缩短凝血时间，以及解热、抗炎、镇静等。现代临床将菊花应用于风热感冒、病毒性结膜炎，以及高血压病、高脂血症、偏头痛、溃疡性结肠炎、慢性肝炎、顽固性荨麻疹与扁平疣等。特别是对于风热头痛、高血压头痛等有良好的疗效。临床报道：三七菊花茶连续服用30天，有明显的辅助治疗高血压作用。重用菊花配伍川芎茶调散治疗多种证型的偏头痛，总有效率达95.5%；也有单味菊花治疗偏头痛的报道，杭菊花20g代茶频服，即可治疗偏头痛，又可助睡眠、降血压。
我常用菊花配伍柴胡疏肝散等方，治疗抑郁症烦躁失眠，以及甲状腺、乳腺结节等，是为简便效廉的小方。