武强年画：民俗生活的大观园
武强年画为河北省武强县传统民间工艺品之一，是中国民间特有的一种绘画体裁，具有浓郁的乡土气息和地方特色，始创于明永乐年间，到清乾隆、嘉庆时进入全盛时期。当时，全县各种年画生产厂家和作坊达到近千个，从业者万余人。遍布全国各地的武强年画批发庄有160多处。1993年，文化部命名武强县为“中国民间艺术之乡”。
传统的武强年画制作是在木版上雕刻细线图像，以纸印刷，并套色、填色，便于大量复制。武强年画一般在春节前上市，以满足人们贴年画 的 民 俗 需要。武强年画题材广泛，天、地、人三才无所不包，山水、花鸟、人物、动物、花卉、神像、戏曲故事、神话传说、时事新闻、组字花谜等品类繁多，是中国北方劳动人民思想愿望、风俗信仰、审美观念、生产和生活的反映，被誉为“农耕社会的艺术代表”“民俗生活的大观园”。
武强年画分门别类“量体裁衣”，适应各地人们不同的风俗习惯、房间布局，创造出门画、中堂、对联、条屏、贡笺、窗画、灶画、月光、炕围、桌围、云子、开条、斗方、灯方、扇面、绣样儿、张哒、册页、西洋镜、博戏图等共计30余种，有讲究地张贴或应用于不同部位，满足了广大人民美化生活环境、寄托民俗愿望的多种需求。
武强年画在人物造型上大都是五短身材，夸张的头部重点表现眼睛。注重表现不同人物的品格和气质，讲究“武将要威风煞气，文官要舒展大气，美女要窈 窕秀气，童子要活泼稚气”。艺人笔下的动物更是大胆夸张头部 的 刻绘，有“十斤狮子九斤头”之说。在绘稿上用 线简练，线刻大刀阔斧，粗犷奔放，以阳刻为主，兼施阴刻，运用黑白对比的手法，呈现出古朴稚拙的艺术风格。也有一些作品阴阳结合、刚柔并济，以粗犷有力的线条区分大的轮廓结构，以委婉顿挫的线条勾勒细部装饰，通篇看去整体感强，既大气磅礴又精制细腻。常以谐音、喻义、象征等艺术手法装饰画面，即选定世俗认同的吉祥物为代表，表现人民大众祈福求祥的美好愿望。如喜鹊、梅花寓意“喜上眉梢”，莲花、鲤鱼寓意“连年有余”，牡丹、花瓶寓意“平安富贵”等等。