黄四娘是杜甫诗中的人物。杜甫在《江畔独步寻花》其六中写道：“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”杜甫诗歌书写细大不捐，反映了广阔的社会生活。一方面，杜甫在战乱中颠沛流离，诗歌再现了当时重大的历史事件，具有“史”的认识价值，被尊为“诗史”；另一方面，栖息草堂时期，生活较为安定，也有闲适性的写景咏物和琐事成吟之作，因此默默无闻的小人物黄四娘才得以进入其视野。
杜甫诗歌光焰万丈，尽得古今之体势，而兼人人之所独专，可谓唐代诗歌的集大成者，在历朝历代都拥有许多受众。在许多人看来，黄四娘进入了杜甫诗中，可谓附骥而不朽。在后人辑录的《东坡诗话》“书子美黄四娘诗”条中，记载了苏轼对黄四娘的评价：“此诗虽不甚佳，可以见子美清狂野逸之态，故仆喜书之。昔齐鲁有大臣，史失其名；黄四娘独何人哉，而托此诗以不朽，可以使览者一笑。”南宋文人胡仔在《渔隐丛话》中也指出：“黄四娘者独何人哉？因托此诗，以得不朽，世间幸不幸类如此。”古来富贵而名磨灭者不可胜记，黄四娘作为一介草根女子，凭借杜诗而名传后世，所以苏轼和胡仔认为她无疑是幸运的。
“名者实之宾”，庄子这一说法也极大地影响了中国人对名的看法。所以黄四娘虽附骥而不朽，但也有人对此不以为然。明代文人倪谦曾说：“萧瑟西风送晚凉，千山摇落寄他乡。烽烟时警深边戍，燐火宵明古战场。蝶梦悠扬云杳杳，萍踪飘泊海茫茫。久知身后名无用，莫羡杜陵黄四娘。”在倪谦看来，人死便一了百了，名垂后世也没什么用，所以即使杜甫诗歌写到了黄四娘也不值得羡慕。需要指出的是，倪谦这首诗意味颇为复杂，既有轻视虚名的豁达，也有人生如梦的消极。
清代文人赵翼认为，杜甫沉沦不遇，不知富贵为何物，突然面对花花世界时难免备感新奇。他在《瓯北诗话》中论及杜甫时说：“书生穷眼，偶值声伎之宴，辄不禁见之吟咏，而力为铺张。”在赵冀所举的诸多例子中，就包含有杜甫《江畔独步寻花》其六这一首。他说：“至黄四娘家，则云‘黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。’皆不免有过望之喜，而其诗究亦不工。”这首诗艺术上工不工固然可以商榷，但是赵冀对杜甫创作动机的评价，有一种得意人看失意人的傲慢，明显有失厚道。
黄四娘是一个默默无闻的小人物，杜甫是光焰万丈的诗人，黄四娘因为进入了杜甫诗歌便为后人所知悉，这一佳话极具典型性，以至使得黄四娘成为了一个幸运者的共名符号，常常为后人所道及。
苏轼在《正月二十六日，偶与数客野步嘉祐僧舍东南野》一诗序中说：“正月二十六日，偶与数客野步嘉祐僧舍，东南野人家杂花盛开，扣门求观。主人林氏媪出应，白发青裙，少寡，独居三十年矣。感叹之馀，作诗记之。”诗歌道：“缥蔕缃枝出绛房，绿阴青子送春忙。涓涓泣露紫含笑，焰焰烧空红佛桑。落日孤烟知客恨，短篱破屋为谁香。主人白发青裙袂，子美诗中黄四娘。”林氏媪与黄四娘都拥有万紫千红的满园春色，苏轼想象生活于唐代的黄四娘年龄和装束就像眼前的林氏媪一样，因而把林氏媪比作是杜甫笔下的黄四娘。南宋周昭礼在《清波杂志》中记载：“东坡在黄冈，每用官妓侑觞，群姬持纸乞歌诗，不违其意而予之。有李琦者，独未蒙赐。一日有请，坡乘醉书：‘东坡五载黄州住，何事无言赠李琦？’后句未续，移时乃以‘却似城南杜工部，海棠虽好不吟诗’足之，奖饰乃出诸人右。其人自此声价增重，殆类子美诗中黄四娘。”吴曾在《能改斋词话》“欧梅二妓诗”条中说：“人之幸不幸，欧梅偶见录于豫章，遂为之传不朽，与杜诗黄四娘何异。”所谓“欧梅”，指的是当涂两名官妓；所谓“豫章”，指的是诗人黄庭坚。黄庭坚曾有诗道：“欧倩腰支柳一涡，大梅催拍小梅歌。舞余细点梨花雨，奈此当涂风月何。”欧梅二人身份低微，但因为黄庭坚这首诗，后人才知道她们在历史长河中曾经存在过。另外，白居易曾为杭州名妓吴二娘写下了“吴娘暮雨潇潇曲，自别江南久不闻”的诗句，使之为后人所知。明代杨慎在《升庵诗话》中说：“吴二娘亦杜公之黄四娘也，聊自表出之。”
人以文传，被视为黄四娘的，除了女性外，其实还有男性。如惠洪《冷斋夜话》卷七“东坡留戒公疏”条中说：“戒公甚类杜子美黄四娘耳，东坡妙观逸想，托之以为此文，遂与百世俱传也。”戒公不但是男性，而且是高僧大德，苏轼为他写了一篇文章，使之名传后世，在惠洪看来就颇有点像杜甫笔下的黄四娘了。由此可见，黄四娘这一共名，已经超越了性别的界限。
没世而名不称，是世人普遍的遗憾。聊堪慰藉的是，文章乃不朽之盛事，那些身为草根、名不见经传的小人物，虽然平生与此无涉，但是因为偶然的机缘，假他人言辞而为后人所知，则是附骥而不朽了。除了杜甫笔下的黄四娘之外，李白笔下的汪伦和斛斯，王昌龄笔下的辛渐，贾岛笔下的李凝等都是如此。历代杜诗接受者从作品影响的角度进行的解读，看到了小人物附骥的幸运，虽有道理但尚显不够，还须从创作动机的角度进行分析才较为全面。作家在文本中呈现什么或屏蔽什么，其实都是经过精心剪裁的，可以说文本中出现的任何文字，都是“有意味的形式”，对于高度凝练、惜墨如金的诗歌而言，无疑更是如此。明乎此，杜甫诗中黄四娘这一名字符号的出现，就是为了对她进行凸显而有意为之的。其背后传达出来的，是作者杜甫平等看待小人物的眼光，平等对待小人物的情怀。而这是那些目光向上看的评论家意识不到的，所以需要特别地指出来。
（作者系文学院教授）