五千多年来，中华民族一代接一代，与水广结善缘。 人们接触水、观察水、思考水、研究水，治理水、改变水、利用水、开发水，检测水、评价水、欣赏水，与水结成了“生命共同体”，和水形成了“文化共同体”。 中华民族在识水知水、治水兴水、管水用水、学水法水等众多方面，积淀形成了丰富多彩的文化信息、素材和可再生资源，水文化范畴量大面广，水文化生命兴盛发达。源远流长、外延博大、内容精深的中华水文化在中华文化系统乃至世界文化之林中占有十分重要的地位，是中华文化乃至世界文化中熠熠闪光的瑰宝。
在当前的文化系统中，水文化还是一个新兴的概念。 从思维逻辑上看， 水文化的概念无疑同其他子系文化类别一样，也是从文化的一般概念中推论出来的。 因此有意思的是，文化概念有几种不同的表述，水文化的定义相应地也有几种不同的表述。 广义的水文化是人类创造的与水有关的科学、人文等方面的精神与物质文化成果的总和；狭义的水文化是指观念形态水文化，指人们对水事活动的一种理性思考和社会意识，主要包括与水有密切关系的思想意识、价值观念、行业精神、行为准则、政策法规、规章制度等，以及科学教育、文化艺术、新闻出版、媒体传播、体育卫生、组织机构等。
中华水文化从形式与内容上看，应当是指中华民族在中华地域上进行水事活动所创造的一切物质财富和精神财富的总和，同时还应当是中华民族“观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下”的具体体现。 中华水文化是具有中国特质的水文化，更多地凝聚着一方水土养一方人的民族情结，彰显着一方人构建一方水文化的中国特色。
水文化实质上就是由人水关系、人水因缘和合构成的文化。 正是水与人的天然因缘、水与社会的有机联系，以及人与水打交道的实践活动，才创造并形成了以人为主体、以水为载体的水文化体系。 没有人与水的因缘和合，离开了人水关系，离开了人们观察水、感悟水、认识水、适应水、改造水和创造水等认识与实践的活动，水文化就无从产生，更谈不上创新发展。
有著名水文化学者曾谈道：“水文化的产生与水和人类社会生活方方面面不可分割的联系是一致的。 人类的一切，包括自然属性和社会属性都离不开水。 因此人类必然产生和水相关的文化现象， 对这种现象的深入认识也是我们认识水文化的重要途径……也就是说，由于水文化是人类和水之间复杂关系的表达，因此通过水文化我们可以反过来认识人类和水之间复杂的关系。 这一点也是水文化的一个重要价值点。 ”
人水关系随时代发展而转变， 不同历史时期和历史阶段会产生和构成不同的人水关系，实际状况可能会相差无几，也可能会大相迥异。 人水关系状态的形成因素很多，繁复错综，但主要是由于人与水互动的规模、质量、途径的差异而导致的，大致有以下几个方面：一是自然环境的水情变化对人类社会的影响；二是人类利用水改造水能力的提高；三是人类对水的生态完备性的认识和认同度。 可以说，这些因素都会影响到人水关系的存在状态，并影响到水文化的形成、构建、创新和发展。因此，水文化的生成发展状况实际上反映了人水关系的状态，其实就是人水关系状态的一种表征。
中华水文化，须从中华“人水关系”或“人水情缘”状况及其发生发展说起。 中华水文化的形成，一方面，取决于中华民族，中华民族一直以来不断赋予水以丰富的文化内涵，水文化的主体是中华民族；中华水文化源于中华民族对水的感悟、体验、认识、改造和创造。 另一方面，它也结缘于“水”，即与水的客观属性、自然形态、运动方式、循环演变情况密切相关，中华水文化没有也不可能脱离中华大地的“水世界”或水自然状态。 中华之水世界、水自然，尤其是中华江河湖海之水系运转，是中华民族水文化创造的重要源泉，也是中华民族物质生活和精神生活的重要源泉。 中国水文化深深地植根于中华民族文化之中， 体现在中华民族历史主体同中华水情水势演变的博弈之中。
中华水文化之所以源远流长， 之所以博大精深，就在于此！ 中华水文明之所以宏阔厚重，之所以灿烂辉煌，也就在于此！
原载于《中国水利报》2023 年 01 月 19 日第 5248 期