海派艺术发源于十九世纪中叶至二十世纪初期的上海，当时上海是国外与中国的思想与文化交流地， 本身传统文化的继承和外来文化激烈碰撞，政治的、文化的、生活的多元性使上海艺术独成一派， 其中海派文学的诞生为中国现代文学史画上浓墨重彩的一笔，张爱玲也是海派作家的代表人物之一。 张爱玲认为：“男子偏于某一方面的发展， 而女人是最普遍的，基本的，代表四季循环、土地、生老病死、饮食繁殖。女人把人类飞越太空的灵智拴在踏实的根桩上。 ”所以在她的小说中主要以女性命运为故事梗概，关注女性的情感生活与日常生活，塑造鲜明的女性形象。
在《小团圆》中，九莉的父母分别是封建的旧时贵族与先进的新式女性，二人不和导致婚姻破裂，父亲再婚，继母不善，亲生母亲也嫌她弃她，这就养成了九莉独立自主的性格特点。 在与邵之雍的情感中，她可以在发现不贞时不哭不闹、冷静处理、果断分开，这更是一名新时代独立女性的代表。
在《倾城之恋》中，白流苏本是一位新式女性，也曾逃离过一段包办的婚姻， 但娘家人的冷嘲热讽与欺凌白眼让她屈服于这个时代，逐渐丢失了自我，成为了男权社会的附庸。她像是一只“笼中鸟”，不愿高飞，甚至心甘情愿地被囚禁于物质与家庭。在白流苏眼里，婚姻就是一根救命草，以找一个有钱的男人作为保障自己生活的唯一出路。 她的悲哀是女性的悲哀，同样也是时代的悲哀。
不管是《小团圆》中的九莉还是《倾城之恋》的白流苏，都拥有着无畏的爱情观念。 九莉不管邵之雍是否是有妇之夫，她不顾一切地爱着他，想成为他的妻子，即使没有婚礼，没有证婚人，一纸婚书也让她心满意足；白流苏勇于为自己谋爱，她不顾世人鄙夷的目光，甚至只身一人去香港与范柳原相见。 这场恋爱从始到终都是充满博弈色彩的，她目的不纯是真，她大胆勇敢、孤注一掷也是真的。
白流苏终于被明媒正娶，但日夜守着空房子，夫妇二人始终不是真心相待的。直到突如其来的战争，他们才意识到“在动荡的世界里，钱财、地产、天长地久的一切，全不可靠了。靠得住的只有她腔子里的这口气，还有睡在她旁边的这个人。 ”她倔强，不屈于命运；她自私，贪恋于钱权。她的性格因时代而扭曲，她的命运也因时代而走向悲剧。
九莉其实是张爱玲的一张自画像。《小团圆》是个体意识的零碎记录，由一个个小故事拼接而成，其核心内容是私人的残缺的情感———不完整的母爱与父爱、 稍纵即逝的爱情等等，它反映的是九莉的悲剧，也是张爱玲的悲剧人生。 在当时新式思潮云涌但父权主义仍是主流的时代，九莉不得不屈服于他人的掌控、命运的摆布。张爱玲以此作为纪念，也叙述了自己不幸福的童年与刻骨铭心的爱情。
最后，我想说这只是这两本小说中的女性形象。 张爱玲的作品有很多，她也描绘了形形色色的人与事。 不管是这之中女性的形象是“笼中鸟”也好，“变形虫”也罢，她们其实都是时代的产物。 女性从来不是时代的主题，但女性的命运反映着时 代的变革，女性故事仍在时代洪流中谱写。