美国心理学家凯利在麻省理工学院做过一个证明晕轮效应的实验，凯利把两个班的学生作为实验对象。实验人员向其中一个班级的学生介绍：“即将为你们代课的这位研究生是一个热情、勤奋、务实、果断的人。”对另一个班级的学生介绍：“来给你们上课的研究生是一个冷漠、勤奋、务实、果断的人。”我们可以注意到，实验人员在向这些学生介绍研究生的基本情况时的用语大致都差不多，只是把“热情”换成了“冷漠”，其余的各项都相同。可就是这个不同的词语造成了巨大的差别。
下课之后，那个用“热情”介绍研究生的班级的学生与这名代课老师之间的关系变得十分亲密，实验人员观察到双方之间有一种相见恨晚的感觉。而另一个班级的学生却对这个研究生敬而远之，甚至还有刻意的冷淡回避。需要指出的是，对这两个班级的实验并不是同时进行的，实验人员给这两个班级的学生安排的是同一位代课老师。
同样一个人，只是在课前的介绍有细微的差别，竟然会影响到整体的印象。实验人员认为，上课前的介绍会使这些学生在上课的时候戴上有色眼镜去观察这位代课的研究生，从而因为不同的介绍词，使这位代课的研究生被笼罩上了不同色彩的晕轮。
晕轮效应也被称为光环效应，具体是指一个人对另一个人的局部印象决定了这个人对他的总体看法，从而看不清对方的真实面目和品质。如果人们在刚开始的时候认为这个人是“好”的，那么他就会被“好”的光环所笼罩，并被人们主观地赋予其他很多优秀的品质；相反，如果人们在刚开始的时候认为这个人是“坏”的，那么他就会被“坏”的光环所笼罩，他的一切都会被认为是“坏”的。