当我拿到书的那一刻，映入眼中的就是大大的两个字“活着”，多么平凡的一个词，不禁让人浮想联翩：为了什么活着、怎么样活着……大多数人可能一生也没思考过这种问题，因为已经习惯了适应生活而活着，放弃了追寻人生真正活着的意义。没有读过余华的《活着》，我们就很难懂得生命的顽强与可贵。这本书记述了一个人一生的故事，这是一个历尽世间沧桑和磨难的老人的人生感言，是一幕演绎人生苦难的戏剧。小说的叙述者“我”在收集民谣的过程中遇到了一个名叫福贵的老人，听他讲述了自己坎坷的一生。
年轻时的福贵是一个游手好闲的地主少爷，他好赌成性，终于在赌光家产后变得一贫如洗，他的人生从此发生了巨大的转折。如果说他的前半生是风光无限的，那么在以后的日子中所经受的苦难也许就是为之付出的代价。福贵的父亲在搬出老屋后，一次意外造成了他的离世，这是福贵一生悲剧的开始。他们一家人开始在向龙二租来的田里劳作，不久后母亲生病，福贵在去城里寻找医生的途中被拉去当壮丁。与家人团聚的顽强信念支撑他回到了家中，可是母亲已经辞世，女儿凤霞也因为一场大病成为聋哑人。看到这里，一般人可能已经感到难以接受了，会对福贵的命运报以深深的同情以及悲哀，殊不知他一生中真正的悲剧才刚开始上演。
回到家后的福贵本以为可以安安心心地过日子，但在那个混乱的年代，“三反五反”与“大跃进”的潮流更迭让他深感活着的压力，一家人吃不饱饭已经成了常态。与之相伴的是，妻子家珍得了软骨病，这个温柔善良的女人连走路都成了一种困难。更为惨淡的是，他的儿子有庆在为县长夫人献血时惨死在了医院。面对昔日的同伴春生，他做不出复仇的行为，只能硬生生地接受这个沉痛的事实。福贵的生命中也偶而照进一缕希望的阳光，凤霞和二喜喜结良缘让福贵再一次感到了生命的温暖，这个苦命的人啊，又鼓起了与生活抗争的勇气。可好景不长，凤霞在生下苦根后因大出血而死在了手术台上，仅仅三个月后，妻子家珍也撒手人寰，紧接着一连串的意外，二喜和苦根相继离世。世间最痛苦莫过于此，身边的人永远留在了过去，只剩自己孤身一人。现实残酷的摆在福贵面前，作为一个普通的不能更普通的人，他只能独自承担这份痛苦。如果让一切重新来过，那时候的福贵想的可能是“只要一家人天天在一起，也就不在乎什么福分了”。
如果这是我们的命运，我们会做何选择？是会像雨天里没伞的孩子一样失声痛哭？还是转过身去逃避这残酷的现实？命运充满了未知，而人的恐惧却来源于未知。简单举个例子，一个身患绝症的人对死亡的恐惧究竟来自哪里，是死亡本身吗？恐怕并不仅仅是这样，更多的也许是等待死亡来临的无助感。对于一切的道路，福贵作出了他自己的选择，生命里的温情被一次次死亡撕扯得粉碎。人是为了活着本身而活着的，并不是为了活着之外的任何事情而活着。我们都有属于自己的命运，在幸福时感谢它，在痛苦时仇恨它，但我们无法抛弃命运，同时也没有理由抱怨命运，就像是“活着时一起走在尘土飞扬的道路上，死去时又一起化作雨水和泥土”。