“天宫课堂”再度开课！ 3 月 23 日下午，神舟十三号乘组航天员翟志刚、王亚平、叶光富在中国空间站顺利开讲，这是中国空间站第二次太空授课，也是中国航天员第三次进行太空授课。 失重的授课环境下， 不少原本在地球上只能靠想象或者计算机模拟来完成的实验画面，在太空中真实“上演”，让听课学生大呼“神奇”。
“天宫课堂”的头一个实验是“太空冰雪”的诞生。 航天员王亚平挤出一滴液体， 用一根小棍在液体里轻轻一点，球体瞬间开始“结冰”，几秒钟就变成通体雪白的“冰球”。 王亚平用手摸了摸“冰球”，它竟然是温热的！
这到底是怎么回事？ 我校化工学院副院长陈小强教授告诉记者，实验的“玄机”其实就在于王亚平挤出的这滴特殊的液体。 这是一种名叫过饱和乙酸钠溶液的液体， 航天员点进液体的小棍子上其实沾着一些晶体粉末，晶体粉末随着小棍“点进液体”的过程进入液体内，成为过饱和乙酸钠溶液结晶的“种子”，从而引发了溶液的结晶，析出三水合乙酸钠晶体，也就是我们见到的“结冰”外表状态。“冰球”听上去就挺冷的，为什么还会是温热状态？陈小强解释，过饱和乙酸钠溶液在结晶的过程中会释放热量，航天员摸到的“温热”，其实就是结晶过程所释放的热量。
这个实验听上去玄乎，其实，我们在地球上也能做。“将小苏打或者食盐溶在水中，液体达到一定的过饱和状态时，放入一些晶核，同样可以实现结晶这一过程。”陈小强介绍，实验虽然不算罕见，但对于实验环境的纯净要求却有点高。“航天员王亚平从袋子里挤出过饱和乙酸钠溶液时，曾先后试验了两次，‘水球’都直接在袋子的管口结晶。这就说明，液体到达管口时，其实已经有晶核进入，提前开始了结晶这一过程。 ”
“结晶是化学中一个重要的实验过程。 ” 陈小强说：“这个实验在太空中进行的优势在于， 由于失重环境，结晶过程可以均匀分布在液体内部，但在地球上，结晶受到重力影响， 晶体生长的质量可能不如空间晶体生长那么完美。 ”
甜子