千里江陵一日还
早发白帝城
李白
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
以前有人判断：这首诗是李白25岁“仗剑去国，辞亲远游”，刚出四川的时候写的，有着欢快的调子，有着冲破一切阻碍、勇往直前的气势。可是这个说法明显有问题。既然是初出蜀，为什么辞别的不是峨眉山，而是白帝城？再说，既然是初出蜀，那个“还”字怎么解释？后来，研究者纠正了这个说法。指出，这首诗是李白晚年写的，写的是他在流放夜郎的途中遇到朝廷大赦，从白帝城踏上归途时，那种获得重生的喜悦心情。
“安史之乱”爆发后，隐居庐山的李白怀着报国平叛的热情，应永王李璘之邀毅然从戎，担任了江淮兵马都督从事。永王水军到达润州（今江苏镇江）时，却被肃宗宣布为“叛逆”，遭到镇压。李璘兵败被杀，李白也以“从逆”的罪名而被逮捕，差一点被处死，经多方营救，被判处长流夜郎。
肃宗乾元元年（758），58岁的李白踏上流放之路，溯江西上。乾元二年（759）行至巫山，遇到大赦。这次大赦只是免除了流放之苦，恢复了行动自由，但并没有为他“从逆”之罪平反。尽管如此，已经59岁的诗人李白还是喜出望外，立即从白帝城买舟东下，并且写诗表达了极其欣喜欢快的心情。
【早发白帝城】早晨从白帝城启程。题目表明，写的是出发时的心情。
早发：早晨出发。白帝城：在重庆市奉节县瞿塘峡口的巫山上。原名紫阳城，西汉末年割据势力公孙述自称白帝，这里改称白帝城、白帝山。
【朝辞白帝彩云间】早晨辞别了彩云缭绕的白帝城。
这里写“云”，不说“白云”而说“彩云”，表现早晨阳光灿烂，色调明朗，烘托出诗人内心的欣喜。“辞”，辞别，这个词是这句诗的“诗眼”。
【千里江陵一日还】白帝到江陵一千多里路，一天就可到达。
江陵：湖北荆州。白帝到荆州，大约一千二百里。诗中“千里”是约数，显示路程遥远。以“千里”与“一日”相对，显示速度之快。还：读huán，回来，归来。李白流放，是溯江西上，如今遇赦归来，沿江东下；一去一回，故用“还”字。它还含有归宿之意，是我们判断此诗情绪的关键标志。
【两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。】长江两岸的猿猴还在不停地啼鸣，我的轻快的小船就已经越过万道重叠的山岭，回到了江陵。
猿声：猿猴啼叫的声音。郦道元《水经注·三峡》写道：“每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。’”
啼不住：有不同解释。一说，猿猴啼鸣不止。一说，它的啼鸣挽留不住我。一说，它的啼鸣阻挡不了我的轻舟顺流直下。差异微妙，各自成说。
第三句看上去是个“闲笔”，但它对第四句则是强有力的衬托。前人评论说，若无此句，则全诗直而无味，“有此句，走处仍留，急语仍缓，可悟用笔之妙。”这个评论值得玩味。
如果把一首诗的思想情感叫做灵魂，那么这首诗的灵魂就是一个字：“还”。为什么“早发”“朝辞”如此兴奋？因为马上就可以“还”了。归心似箭。心为什么会似箭？因为那是“归心”。
这首诗的结构布局比较奇特。开头才两句，就急急忙忙地把全部行程说完了。到了诗的后两句，把整个行程又说了一遍。但是，你一点儿也不觉得重复，反而觉得很过瘾，感受很新鲜，很强烈。
有人问我，此诗以“早发白帝城”为题，题目是“早发”，可写的却是整个行程。这个矛盾如何解释？有位朋友这样回答：认为本诗描写了行程的全过程，这是误解。题目是“早发”，很准确，诗所表达的只是出发时的心情：归心似箭。并没有写完全程。后三句写的都是“预想”的情景，而不是实景的描写；归途疾速的描写，是对“归心似箭”心情的烘托。
杜甫《闻官军收河南河北》的最后两句：“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”把回乡的具体路线都画出来了；其实呢，那是想象的路线，设计的路线；路线细致，只表明归家心切。李白《早发白帝城》，把想象的归途情景描写得那么动人，倒反而令粗心的读者怀疑起题目的确切性来。
朋友的这个说法颇为新鲜，打动了我，所以介绍给大家。