“孟嘉落帽”意思是形容才思敏捷，洒脱有风度。成语出自《晋书·孟嘉传》：“九月九日，温燕龙山，僚佐毕集。时佐吏并著戎服，有风至，吹嘉帽堕落，嘉不之觉。温使左右勿言，欲观其举止。嘉良久如厕，温令取还之，命孙盛作文嘲嘉，著嘉坐处。嘉还见，即答之。其文甚美，四坐嗟叹。”
孟嘉（296-349），字万年。江夏郡鄳县人，东晋时期名士，待人谦逊而正直，人们对他很是尊重。有一年重阳，桓温带着属下文武官员游览毗陵龙山，登高赏菊，并在山上设宴欢饮，桓温的四个弟弟和两位外甥都列席。
山上金风送爽，花香沁人心脾。突然一阵清风扑面吹来，竟把孟嘉的帽子吹落在地，但他全然不知，仍举杯痛饮。桓温见了，暗暗好笑，但以目示意，叫大家不要声张，看孟嘉有什么举动。而孟嘉依然谈笑风生，浑然不觉。
过了许久，孟嘉起身离座，去上厕所。桓温趁机让人把孟嘉的帽子捡了起来，放在他的席位上。又叫人取来笔墨纸砚，让咨议参军孙盛写了一段文字，嘲弄孟嘉落帽有失体面。写好后让桓温过目，桓温觉得很有趣，想乘酒兴调侃孟嘉一番，便把纸条压在帽子下。
孟嘉回到座位，这才发觉自己落帽失礼，但却不动声色地顺手拿起帽子戴上。又拿起字条看了一遍，也请左右取来笔墨，不假思索，奋笔疾书，一气呵成，写了一篇文采四溢而又诙谐的答词，为自己的落帽失礼辩护。
桓温和宾朋好友争相传阅，无不击节叹服。孟嘉在聚会中帽落而依然风度翩翩，当人们嘲笑他时，又能从容应对，使四座宾客为之叹服。后来人们遂用“孟嘉落帽、山头吹帽”等语言，赞美他风流倜傥，气度宽宏，潇洒儒雅。宋代曾几有诗写道：
尊前韵度落乌纱，却是西风识孟嘉。当日龙山无数客，问谁整整复斜斜。“孟嘉落帽”的故事在常州流传已久，据说发生地就在今天的孟河。孟嘉曾侨居武进，寓居龙山。宋《咸淳毗陵志·山水》：“孟城山在县北八十里，亦瞰大江。巴州羊士谔记云：孟嘉南迁侨居之地，下流有孟渎。”由于孟嘉侨居此地，人们将入江河流改名孟渎（孟河），孟河之西的龙山则改名嘉山（又称孟嘉山，今属丹阳）。
（作者为常州市吴文化研究会会长，《中吴》主编）