“其实和大多数刚踏入钻井队的学工们一样，体验了钻井现场的劳苦后，我也萌发过逃离的心思。”回想起41年前刚参加工作时的情形，刘泽明说自己差一点当了逃兵。
1979年7月，16岁的刘泽明参加高考，因差录取线11分与大学失之交臂。在家闲了四个月，刚好赶上四川石油矿区到荣县招人。听说石油上待遇好，父母就给他报了名。高考落榜的刘泽明在招工文化考试中考了全县第一，顺利成为外招录取13人中的一员。当时，刘泽明心底还盘算着来年要参加高考，又不想违背父母的意愿，去井队时悄悄拎了一箱子复习资料，计划一边工作一边备考。那时的井队干活几乎全靠人拉肩扛，晚上大家又挤在潮湿的茅草棚里休息，根本没有多余的时间和精力看书。干了两个月，刘泽明就请了7天假回去，当时他就想好了，一去不复返。
刘泽明在家美美地耍了两天，也软磨硬泡做通了母亲的工作。参军复员后在省建筑公司工作的大哥回家探亲，得知刘泽明的情况后便组织召开了一次家庭会议。“当钻井工苦，有当兵苦吗？干活累，比在建筑工地累吗？男人不吃苦，怎么成家立业？”老大的一番话他至今记得很清晰。刘泽明是家里的幺儿，大哥和三个姐姐都已成家立业，父亲身体不是很好。为了不让家里人操心，休假第五天刘泽明便默默返回了井队。
第二次上井，刘泽明沉下了身心，踏踏实实跟着师傅学习，不懂就问，不会就学，脏活累活抢着干。学技术方面，刘泽明遇到了一个好师傅，是队上的井架工刘守建。有一次，为了搞明白泥浆泵的结构原理，刘泽明背着师傅偷偷把一台备用的泥浆泵给拆了，可后来怎么也组装不回去，急得满头大汗。最后硬着头皮找师傅，师傅没有教训他，只说了一句“走，我带你装去！”师傅一边装一边给刘泽明讲：第一次拆卸设备时，零部件一定要按照顺序摆放，再组装回去时就不会混乱。工闲的时候，刘泽明喜欢钻材料房，琢磨没见过的设备及零配件，搞不明白就追着师傅问。有些配件不属于师傅的管辖范围，师傅也不是很懂，可他从不责备，拉着刘泽明去找懂的人。
半年后的矿区表彰大会上，出色的刘泽明成为最终留下来的21名外招学徒工中唯一一个被评为“先进生产工作者”的学工。这是刘泽明工作后获得的第一份荣誉，相较于后来获得的四川省、中石油、川庆公司、塔里木油田“劳动模范”等诸多荣誉，他最为珍惜这个。因为这份荣誉让刘泽明获得了干好这一行的源动力，这份成就感和自豪感为他打开了高考落榜的心结，让他明白，高考并不是通往成功的唯一道路。
两年学工期结束后转正，刘泽明就被派到南充石油技校参加半年司钻脱产培训班。回到岗位后不到一年，他就到了副司钻岗位，又过了一年多，他被任命为司钻。上世纪八十年代，一支钻井队上百号人，二十岁出头就能当上司钻的，屈指可数，这也成为一时佳话。
师傅刘守建成了刘泽明班上的副司钻，这让刘泽明很难为情，为此他找了几次队长许文明。队长说：“没啥不好意思的，相信自己的能力，我看好你。”师傅刘守建更是鼓励他好好干。因经验不足，有时班前会上安排工作不妥当，可师傅从不拆台让刘泽明难堪，会后悄悄地纠正他。班里二十几号人，年龄、资历都比刘泽明高，师傅协助他管理班组。正是有一个不怕“带出徒弟饿死师傅”的好导师，刘泽明不仅学会了技术和管理，还学到了做人的很多道理，懂得感恩与传承。到如今，只要休假回四川，刘泽明都会抽空去探望师傅刘守建。
后来，刘泽明自己当了师傅，也和师傅刘守建一样，不遗余力地把技术和经验教给队上的每一个人。当了队长，刘泽明言传身教的习惯从未改变过，钻台上看到新员工推钻杆动作不规范，对扣时双脚站位、用力不恰当，刘泽明都会上去亲自示范，手把手地教。有一次起钻井下有点异常，操作气门需要轻拉轻放，新提拔的司钻温鹏手底下把控不住力度，刘泽明就亲自上去操作示范。第二次起下钻，刘泽明干脆就搬个凳子坐在刹把旁边给温鹏指导打气。现如今，温鹏已成为一名优秀的平台经理。这些年，从刘泽明手底下培养出来的平台经理少说也不下十个，各个都成了钻井队的顶梁柱。
刘泽明当司钻那会，虽然井队上大学生寥寥无几，但是中专、技校生已很普遍，高中生算不得什么。当时刘泽明在思索，除了学技术，还要学知识，要提升自己的学历，增加知识面。1992年7月，刘泽明随队入疆参加塔里木石油大会战。他感受到，在塔里木这个大熔炉里，人才济济，没两把刷子就会被烧成灰烬。于是他自费报考了函授大专，那时网络还没有普及，所有课程全靠工余时间自学，遇到不懂的只能等轮休回川后请老师补课。功夫不负有心人，最终刘泽明通过了企业管理、心理学等11门自考课程，1997年成功取得了商业企业管理专业大专文凭，成为当时整个二勘公司第一个自考大专的员工。那一年，刘泽明还光荣地加入了中国共产党；也是那一年底，因在玛4井井喷抢险中的突出表现，刘泽明从干了12年的司钻岗位直接晋升为70549钻井队平台经理。
从此，刘泽明的人生翻开了新的一页。