雨翻浮萍夏日近。暮春过后生出的浮萍，随着气温升高而长大，待到夏日将其收集起来又是一味草药。
浮萍在我国各地均有出产，故欲亲看它一眼，多可就近到池沼、水田、湖泊和静水之处寻觅。水生的浮萍，中医治病用到它，就与人身之水、汗有关。中药药性理论认为，浮萍味辛，性寒。归肺、膀胱经。功效发汗解表、透疹、祛风止痒、利水消肿。中医最看重浮萍所具有的祛风利水功效。多用其治水病当汗而又小便不利者，又可治疗皮肤风痒等。另外，浮萍晒干为末，可驱蚊虫。
浮萍，又名水萍、田萍、水苏等，为浮萍科多年水生漂浮植物紫萍的带根全草。紫萍的叶状茎扁平，叶上生叶，四五片叶连成一簇，自中央下垂十余条须根，叶的上面为绿色，叶背面为紫红色，夏季开细小的白花。采收季节多在6～9月份，洗净，除去杂质，晒干。
浮萍入药最早见于《神农本草经》，列为中品，称为“水萍”。后世临床取浮萍用为正名。浮萍属辛凉解表类，味辛，性寒，归肺、膀胱经，功能宣散风热，透疹止痒，利尿消肿。用于麻疹不透，风疹瘙痒，水肿尿少等症。近代江南名医张寿颐（字山雷）《本草正义》总结为，“浮萍，轻浮最甚，故上宣肺气，外达皮毛，发汗泄热，下通水道，不仅专入气分，而兼治血热，即善清火，而又导热下行，其效良捷。虽曰发汗，性非温热，必无过汗之虑。”
浮萍的发汗解表作用较强，有人认为其“发汗胜于麻黄，下水捷于通草。”但与麻黄不同的是，麻黄性温，用于治风寒感冒；而浮萍性寒，故用于治风热感冒。对于风热感冒之身热无汗，浮萍可与荆芥、防风、薄荷等同用；出现咽喉肿痛时可配板蓝根、山豆根、牛蒡子；出现咳嗽时可配苦杏仁、桔梗、枇杷叶。
浮萍能使“风从外散，湿从下行”，吴仪洛《本草从新》有浮萍“发汗去风，利尿消肿”的论述。故凡风湿内淫，瘫痪不举，在外表现为肌肤瘙痒、一身暴热，在内表现为水肿不消、小便不利的，都可以用浮萍来治疗。用浮萍治疗水肿小便不利而有表证者最为适宜，可单用，临床上常配冬瓜皮、赤小豆、连翘、车前子等。以浮萍为主，配伍其他中药，可用于治疗急慢性肾炎水肿。浮萍配黄芪，可用于脾气虚弱、水不化气之身面水肿、小便不利等症。以浮萍配白芷、金银花、黄芩、甘草（压成片剂有萍芷片）可用于治疗慢性鼻窦炎。
对浮萍的功效，以黄宫绣《本草求真》所载最为扼要：“古人谓其发汗胜于麻黄，下水捷于通草，一语括尽浮萍治功。故凡风湿内淫，瘫痪不举，在外而见肌肤瘙痒，一身暴热，在内而见水肿不消，小便不利，用此疏肌通窍，俾风从外散，湿从下行。”
近代安徽名医龚士澄（1926－2017）对应用紫背浮萍有体会，介绍其得心应手者，一为根治瘾疹（即荨麻疹），一为外用退热。有退小儿高热精彩医案如下：
回忆1948年7月，有莫性男孩，才满周岁，证见发热，多汗，尿黄，困倦嗜卧。热势持续，逾旬不退，诊脉洪数，右大于左，指纹暗红，舌苔黄腻，面赤形烦，壮热咳饮。我投白虎汤加味未效。更医用冷敷法，热退汗收，但仅安一时，复大热，又求治于我。我思此证属暑温，因冷疗而汗闭邪遏，可以外治透其暑邪。乃嘱将患儿卧于萍垫竹席上，饮以冬瓜汤，以观动静。约一刻钟汗，浮萍散发其热气，儿身仍高热不润，令撤换新萍，裸卧片刻，身渐漐漐有汗，能静睡不躁，并徐徐退热。