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　　曹州面人是长期流传于山东省曹州地区的一种民间面塑艺术，由遍及黄河流域的民间面花发展而来，至今已有一百六十多年的历史。它是以食用面粉和糯米粉为主要原料，加入适当颜料，分别和成不同色彩的面团，用手捏制成各种各样塑像的传统塑作艺术。由于它制作精巧，形象逼真，逐渐形成一种富有观赏价值的艺术珍品。曹州面人造型简练生动、形象逼真传神、比例夸张适当，工写结合，堪称中华民间艺术的瑰宝。2006年12月，曹州面人入选第一批山东省省级非物质文化遗产名录。2008年6月，面人（曹州面人）入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
　　曹州面人是在古代祭天地、敬鬼神的“花供”基础上发展起来的。“花供”原是一种面食特色供品，包括人物、动物、花草、瓜果、建筑物等多式多样的塑像，因为它造型优美，色彩艳丽，被称为“花供”。咸丰二年（1852年），江西弋阳的米塑艺人王清原、郭湘云来到山东菏泽（即古曹州）解元集乡穆李村卖艺，与当地的面塑艺人郝胜、杨白四合作，把米塑艺术与面塑艺术相结合，用可塑性很强的小麦面粉和质地黏糊的糯米粉混合作为原料，捏出的面人不仅好看，而且挺脱，在色彩和造型上也更加细腻，便形成了今天的“曹州面人”，并逐渐摆脱了充当民间祭神“花供”的民俗功用，成为一种集观赏性和把玩性于一体的民间工艺品。
　　随后，他们广收门徒，传授技艺，于是穆李庄一带便成为菏泽面塑艺术的发源地。后来，菏泽捏面人的艺人走南闯北，菏泽面人也传遍全国，“天下面塑出穆李”的说法也因此而来。
　　在表现内容上，曹州面人多以动物、神话传说、历史故事及地方戏曲中的人物为题材。在色彩搭配上，用色大胆、色彩艳丽、对比强烈。在制作形式上，基本分为“签举式”和“案置式”两种。“签举式”多为娱乐儿童的食玩品，造型简略，形态生动；“案置式”则是雅化的陈设艺术品，做工考究，造型精致，还需在原料中混入添加剂作防裂、防虫、防霉处理。在制作方法上有“一印、二捏、三镶、四滚”的说法。面人制作一般先采用捏、搓、揉、掀等手法塑造大体形制，再用竹刀灵巧地点、切、刻、划，刻画手脚、头面、神情等局部细节，最后加上发饰、衣裙及相关插件，作品即告完成。在制作工序上，主要有揉球、搓条、搓花条、拨花、搓串珠、贴面花、压花纹、延展、拨切、挑等步骤。
　　曹州面人具有中国民间艺术造型简约、粗犷生动的特征，而且简单易学，有很强的亲和力和极广的受众面，深受广大人民群众的喜爱，具有长久的生命力。
　　曹州面人来源于生活，乡土气息浓郁，是中国乡土文化的重要代表，具有造型概括、简练生动、形象传神、比例适当、色彩艳丽、风格淳朴的特点。经过几代面塑艺人的传承发展，曹州面人的表现形式不断拓展，除了保有原先的乡土气息外，又融入了现代绘画、雕塑等艺术形式，造型更加生动、表现更加丰富，使作品既有北方的古朴豪放，又兼有南方的细腻精巧，具有很高的艺术欣赏和研究价值。
　　曹州面人作为一种艺术品，不但在国内拥有广阔的市场前景，而且在国外也有极大的市场。但20世纪90年代以后，随着经济的发展和社会生活需求的多样化，人们对传统面塑的热情逐渐衰退，曹州面人的传承发展面临严重危机，一度出现衰退。在倡导民族文化复兴，民间文化挖掘的今天，面人艺术又重新焕发出新的生命力，不论是过去、当下、还是将来，高水平的面塑作品都具有极高的欣赏、研究和经济价值。