汉语中有些字音同字不同，有些字字同音不同，还有些字音同字同声调不同，从而意思也不同。比如“为”字，《新华字典》 按两个字收录。第一个“为”字 （发音 wei，二声），主要意思是：做，行。第二个“为”字 （发音wei，四声），主要当介词用，表示行为的对象，或原因、目的。由于有不同的声调和不同的含义，才有了对“人不为己，天诛地灭”这句话的不同解读。
如果按照第一个“为”字理解，这句话可解读为：一个人如果不修炼自己，不完善自己，那就天理难容。
如果按照第二个“为”字理解，这句话又可以解读为：一个人如果不为自己着想，不为自己谋划，那就天理难容。
以上两种解读多少有些勉强，一个人如果没有好好修炼自己，或者不为自己谋利益，也不至于“天理难容”吧！
同样是第二个“为”字，这句话还有另一种解读：一个人如果不为自己着想，不为自己谋利，心底无我，了无挂碍，那么，在他面前天地皆空 （在古汉语中“诛”和“灭”意思相近），一片光明，生命得到升华。
现实生活中“为人”和“为己”往往表现在精神层面，尤其是当“为人”和“为己”发生冲突的时候，就需要做出选择。如何选择，选择“为人”，还是选择“为己”，对每个人都是一场严峻的考验。看看我们故事的主人公单行在关键时刻是如何做出选择的。
相传很久以前，有位青年男子，名叫单行，家庭贫困，生活拮据，孑然一身。于是萌生了一个念头，想去西天拜佛，向佛祖请教两个问题：一是如何才能娶到一个妻子，二是如何才能致富。说走就走，他毅然决然地踏上了拜佛的旅程。
一天，他来到一个村庄，夜里投宿一户殷实人家，主人是个员外。员外家有个十七八岁的女儿，出落得漂漂亮亮，遗憾的是这貌美如花的女儿是个哑巴，不能说话。员外问单行去什么地方办什么事，他回答说去西天拜佛。员外说：“我托你向佛祖请教一个问题：如何才能让我的哑巴女儿开口说话？”单行承诺一定照办。
离开员外家，经过长途爬涉，单行来到一条河边。河很宽，水很深，河面十分平静，举目望去，四野无人。正当他为过河犯难的时候，眼前出现一个庞然大物，一只千年老龟，正向河边游来。他告诉老龟要去西天拜佛，但这条大河拦住去路，不知如何是好。老龟说：“我可以驮你过河。到了西天请你替我向佛祖请教一个问题：我一年四季只能呆在水里，无法游到岸上去，请教佛祖我如何才能上岸。” 单行答应一定替它请教佛祖。
历经千辛万苦，单行终于来到西天。在佛祖面前，他虔诚地说：“佛祖，我有几个问题请教，请您开示。” 佛祖道：“说吧！不过你只能问两个问题。”听到这句话，他心里打鼓：“如果要问自己的问题，员外的问题和老龟的问题就没法问了；如果问员外的问题和老龟的问题，自己的问题就不能问了。我千里迢迢，爬山涉水，到底是干什么来了？”转念一想，“员外的女儿不能说话，她和家人是何等郁闷啊！老龟常年生活在水下，不见天日，多么渴望上岸晒晒太阳，看看岸上的风景啊！比起他们的痛苦，我那点事算得了什么呢？况且我答应替他们请教佛祖，一个人哪能言而无信呢？”他决定问员外和老龟的问题。
单行问佛祖：“员外的女儿如何才能开口说话？”
佛祖回答说：“当见到她的如意郎君时，便能开口说话。”
单行又问：“千年老龟如何才能上岸？”佛祖回答说：“吐出它嘴里的珠宝，就能上岸。”
单行拜谢佛祖，踏上归途。当他来到那条河边时，老龟已经等候多时了。老龟问他：“佛祖教我如何上岸？”
“佛祖说只要吐出你嘴里的珠宝，就能上岸。”
老龟把单行送过河，叫他伸出双手，将它的珠宝吐到单行手中。只见这颗珠宝晶莹剔透，闪闪发光。老龟说：“这颗珠宝世上罕见，它陪伴我多年。虽然珍贵，但已经成为我的负担。今天我把它送给你。你可以用它购田地，置房产，娶妻生子，养活家人，”老龟一边说一边爬到岸上，心情无比舒畅。
他感谢老龟的馈赠，与老龟依依惜别。单行来到员外家，员外急切地问：“佛祖教我女儿如何才能开口说话？”
单行回答道：“佛祖说当见到她的如意郎君时，就会开口说话。”
话音刚落 ， 哑巴女儿突然对单行说 ：“阿哥，你可回来了！”这是她平生说的的第一句话。
员外把女儿嫁给单行，并为他们举办了体面的婚礼。从此，单行开始了自己幸福的生活。
单行虽然没有向佛祖问自己的问题，但他的问题却得到了圆满解决。有“舍”才会有“得”，为人才能为己，这是千古不变的道理。
如果说为人是因是付出，为己是果是回报的话，回报与付出是等价的。为人就是为己。
（作者系我校退休教师）