山东中医药大学 - 《山东中医药大学报》
古代中医药文化图鉴之铃医的虎撑
作者：中医学院左桃花
2021-04-21
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从前的游方郎中在周游行医时，手中会拿着一个空心铜环，环内有两枚弹丸，摇动时声音脆响，其名为虎撑，是代替吆喝的工具，用来招揽病人。
游方郎中行医时一般会将虎撑套在食指、中指或者无名指上，以大拇指为支撑上下浮动摇晃。在摇晃的过程中，虎撑会发出一连串的铃声，因此游方郎中也被称为铃医。另外，有些虎撑上还会铸有八卦图的纹饰，寓意除凶避邪，趋利向善。
虎撑一名，来源于药王孙思邈的一则趣闻。相传某日，孙思邈在山中采药，被一只大虎拦住去路。老虎张开血盆大口，向孙思邈痛苦地呻吟。孙思邈定下心来，仔细查看，发现老虎喉中卡了一根长骨，心生怜悯，想要为其医治。又担心取出骨刺后，虎口一合，自己命丧于此。思索再三，决定将担子上的铜串铃放入虎口，撑住老虎的上下颚，伸手进去拔出骨刺。
后来人们就把串铃称为虎撑，铃医们也把虎撑作为行医标志，用来表示自己是药王孙思邈的弟子。此外，因为孙思邈使用铜环医治猛虎而未受伤，铃医们也把它作为保护自己的护身符。
虎撑在使用时有一定的江湖规矩。首先是虎撑的摆放位置，资历尚浅的铃医，治疗水平一般，要把虎撑放到胸口摇晃；资历较深的铃医，可以将虎撑放到与肩同平处摇晃；医术高超的铃医，可以将虎撑举至头顶。不过也会有治疗水平一般的铃医为了招揽生意将虎撑举过头顶，滥竽充数。其次因为药店里供有药王的牌位，铃医路过药店时不可摇动虎撑，不然有欺师藐祖之嫌，药店的伙计有权没收铃医的药箱和虎撑，要求铃医向药王牌位赔礼请罪。同时虎撑也代表着药王孙思邈，若是药店伙计听到远处有虎撑的铃声，必须出门迎接，否则铃医也有权没收药店伙计的捣药罐，甚至还能要求对方提供吃住盘缠。也正因此，药店和铃医一向井水不犯河水。
新中国成立后，铃医在卫生国家化的社会背景下，逐渐退出了历史舞台。虎撑这一物件也成为了“古董”，被古玩爱好者和各大博物馆收藏。