银鼠辞岁岁更丰，金牛送福福来到。2月 12 日，就进入农历辛丑年，因生肖排列为牛，又称牛年。
牛是人类较早驯服的动物之一。出土的牛骨化石证明，早在五六千年前，我们的祖先就已经完成了牛的驯化工作，牛已用作农耕，成为人们得力的工具。在中国人的心目中，牛是亲密的朋友，黄牛、水牛、奶牛、牦牛，至今仍和我们息息相关，耕田、运输、挤奶，倾其所有，无怨无悔；肉、骨、角、皮、毛、粪，样样有用，浑身是宝。
牛，是人类文明进步的功臣，牛为人类繁衍生息所做的贡献，是其他任何动物都无法比拟的。牛是重要的农业生产工具。《山海经
海内经》说：
“稷之孙曰叔均，是始牛耕。”家有一头牛，吃穿不用愁。左手扶犁，右手挥鞭，赶着牛儿哼着悠扬的号子，在蓝天白云下耕耘生活。这是几千年农耕生活的缩影。牛肉是高级肉品之一，富含蛋白质、氨基酸，中医认为，牛肉有补中益气、滋养脾胃、强健筋骨、化痰息风、止渴止涎的功能。但因牛对耕种的重要、饲养的不易、价值高昂等诸多因素，在中国古代，牛肉作为食品只是少数人的特权，普通老百姓难得享用。
《盐铁论》说“古者，庶人粝食藜藿，非乡饮酒膢腊祭祀无酒肉。故诸侯无故不杀牛羊，大夫士无故不杀犬豕。”说明即使是诸侯也不轻易杀牛。近年来，农业机械逐步普及，牛已经很少用于犁地，吃牛肉已是很平常的事情。牛奶是最古老的天然饮料之一，含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等营养物质，被奉为营养圣品，有健康“白金”之称。据考证，早在商代，人们便学会了喝牛奶，南北朝时期人们就已经加工许多奶制品，
《齐民要术》中就载有许多奶制品，如“煎炼乳”
（类似现在的浓缩奶）、
“熬干奶”
（粉碎后，类似现在的奶粉）、
“除去上浮物奶”
（类似现在的脱脂奶）、
“醍醐”
（类似现在的酸奶）等。只不过在很长历史时期，牛奶过于昂贵, 属于珍品，中原地区的普通百姓是喝不起的。现在我们喝杯牛奶很方便，更要感谢牛，“吃的是草，挤出来的是奶”。牛力气大、行路平稳、性情温和、有耐力，能载重致远，不但是适合老弱妇孺的交通工具，更是军事上、经济上依恃的负重运输工具。从考古发掘看，早在3000多年前就发明了牛车。唐代诗人杜甫有“白牛车远近，且欲上慈航”的诗句（《上兜率寺》），宋代文学家王安石留下“驰迎传马单，走送牛车疲”诗句（《澶州》），现代作家老舍写下“白鹤云间山色远，黄牛车缓柳阴深”
（《过天津桥》），可见牛车“牛”了许多年。
牛还被用于战争，产生了有名的“火牛阵”。史载，公元前279年，燕惠王即位，齐将田单向燕军诈降，使之麻痹，又用千余头牛，角上缚兵刃，尾上缚苇灌油，夜间以火点燃，火牛前冲，其后是五千勇士，燕军大败，主将骑劫被杀，田单乘胜收复七十余座城池。小说《岳飞传》中也有岳飞受困火牛阵的情节。岳飞征讨杨幺时，杨幺派伍尚志出战。两人单挑，大战一天不分胜负。伍尚志见硬战不能赢，便心生一计，决定用火牛阵。伍尚志找来三百头水牛，把松香浇在牛尾上，牛角上缚了利刃。点燃火之后，水牛负痛，乱撞乱冲，如排山倒海之势冲向岳家军，岳家军被打败，岳飞只得鸣金收兵，挂起免战牌。
牛，是中国传统文化的重要组成部分。汉字中许多以“牛”做偏旁，如牧、牢、物、牲、特、牺、牷、犍、犀等。人们创造了许多带“牛”字的成语，如汗牛充栋、九牛一毛、老牛舐犊、牛高马大、犀牛望月、气冲斗牛、气壮如牛等。文人墨客，留下许多关于牛的诗文书画。如，
“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”
（宋
李纲《病牛诗》），
“若知牛乎？牛之为物，魁形巨首，垂耳抱角，毛革疏厚，牟然而鸣，黄钟满觞，抵触隆曦，日耕百亩，往来修直，植乃禾黍”（唐
柳宗元《牛赋》），
“北原草青牛正肥，牧儿唱歌牛载归。儿家在原牛在坂，歌声渐低人更远”（明
李东阳《北原牧唱》），
“块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”
（臧克家《老黄牛》），
“活也牺牲，死在牺牲，死活都为人民”（郭沫若《水牛赞》），无不彰显出人们对于牛的喜爱与赞誉。牛文化反映在老百姓的语言里，就是各式各样的歇后语相当多，比如，黄牛犁地——有劲慢慢使，穿了鼻子的牛——让人牵着走，叫牛坐板凳——办不到，老牛拉车——埋头苦干，牛奶里掺墨汁——黑白混淆，牛身上拔根毛——无伤大体，水牛吃了萤火虫——肚里明白，等等。在浩瀚无边的联海中，有不少嵌有“牛”字的对联。“犬眠花影地，牛牧雨声坡”，充满乡土气息的田园景象，悠然而祥和。
“羔羊跪乳，老牛舔犊”，
“山羊上山，山碰山羊角，山羊咩咩；水牛下水，水淹水牛鼻，水牛嗤嗤”，就是一幅鲜活灵动的书画。
“布谷鸟鸣忙布谷，牵牛花绽喜牵牛”，以“布谷鸟”和“牵牛花”巧妙入对，对仗工整，妙趣横生。
“牧草丛中春色美，放牛曲里笑声甜”，为我们呈现了一幅人牛共乐“牧牛图”。
牛因勤勤恳恳、任劳任怨、埋头苦干为世人所喜爱与赞赏。许多仁人志士和贤达伟人以牛自喻。司马迁称自己是“牛马走”，茅盾自谦地说自己“愿做牛尾巴”，郭沫若说自己“愿做牛尾巴上的毛”，大画家齐白石则自称“耕砚牛”。李可染一生酷爱画牛，在自己的画室里挂着“师牛堂”的横幅。鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”更成了千古名句。许多城市以牛作为市标。深圳市的标志是拓荒牛，奶牛之乡安达市的市标主体是九头健牛，邢台市别称卧牛城，四川成都中心城区金牛区的城市logo以牛为元素。
王戈说：
“人们敬重牛，崇拜牛。因为它勤劳本分，它善良忠诚，它健壮勇猛，它憨厚宽容，它默默奉献，它忍辱负重，它象征着不屈，它代表着无私。”我深以为然。
丑时春到户，牛岁福临门。让我们在习近平总书记“发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神”号召的指引下，辛勤耕耘，播种收获，让我们的生活越来越美，让我们的祖国越来越牛。