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　　编者按：从1896年议奏建立京师大学堂开始，历史的车轮已跨越了120多年，我们的农大也经历了10个牛年。今天，又一个牛年来临之际，让我们回望那些像耕牛一般勤勉持重“默默数春秋，一步一点头”的风雨岁月。
■本报记者 何志勇
　　1901年1月29日，这是清朝光绪二十六年十二月初十日，离辛丑牛年不足一个月了。在“庚子事变”中流亡西安的慈禧太后以光绪皇帝的名义发布了一道新政改革上谕,要求内外臣工献计献策，“各举所知，各抒所见，通限两个月，详悉条议以闻，再由朕上禀慈谟，斟酌尽善，切实施行”。
　　有戊戌变法百日维新的前车之鉴，小心翼翼的大臣们经过反复推敲，先有各省督抚联衔会奏的动议，最后演变为由两江总督刘坤一领衔与湖广总督张之洞一起上奏。
　　7月12日（光绪二十七年五月二十七日），早已过了“通限两个月”的时间，刘坤一、张之洞才联衔会奏了折子《变通政治人才先遵旨筹议折》。六月初四、五日又在南京拜发《遵旨筹议变法谨以整顿中法十二条折》和《遵旨筹议变法谨以采用西法十一条折》——后来，人们称这三折为《江楚会奏变法三折》。
　　两位朝廷重臣在《变通政治人才先遵旨筹议折》中提出：“惟是中国贫弱废弛之弊，或相沿百余年，或相沿二千余年，一旦欲大加兴革，必须规画周详，确有下手之处”。认为教育改革是当务之急，并筹拟四条建议：设文武学堂，酌改文科，停罢武科，奖励游学。并强调：“盖非育才不能图存，非兴学不能育才，非变通文武两科不能兴学，非游学不能补助学之所不足。”
　　9月14日（光绪二十七年八月初二）光绪帝上谕：“除京师已设大学堂应行切实整顿外，著各省所有书院，于省城均改设大学堂”。
　　建立尚不过三载，几乎面临夭折的京师大学堂终于得到了恢复重建的转机。
　　1896年6月12日（光绪二十二年五月初二），邢部左侍郎李端棻上奏《请推广学校折》，建议“自京师及各省、府、州、县俱设堂”，在京师建京师大学。提出京师大学所设课程，其中有农学课。光绪帝批交总理各国事务衙门议复，总理衙门复奏请交管理书局大臣办理。
　　8月26日（光绪二十二年七月十三日），管理书局大臣孙家鼐上奏《议复开办京师大学堂折》，提出开办京师大学堂6条意见，建议大学堂分设10科，第7科为农学科。光绪帝批准奏折，但顽固派以经费困难为由，主张缓办。
　　建设京师大学堂之事一搁置就是两年。1898年6月11日（光绪二十四年四月二十三日），光绪帝下《明定国是诏》，宣布维新变法。诏书强调“京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办”。
　　经光绪帝几番上谕督办，这年12月31日（光绪二十四年十一月十九日），京师大学堂终于在嘉和公主府旧第开学，招录了首批近百名学生。
　　好景不长。1900年8月3日（光绪二十六年七月初九），京师大学堂管学大臣许景澄因反对慈禧太后“杀使臣，烧使馆”而被冠以“勾结洋人，莠言乱政，语多离间”等罪名在菜市口处决。“京师大学堂生徒四散，校舍封闭，藏收损失殆尽”，慈禧太后下令停办京师大学堂。
　　许景澄被杀时，犹以京师大学堂经费为念。刑场与家人诀别时，他命取来存于俄国银行的四十万两办学经费银子的存折，嘱咐说这是京师大学堂的办学经费，须交给当局，防止外国人赖帐，然后示意刽子手，他要上路了。
　　1900年8月14日（光绪二十六年七月二十日），“八国联军”攻占北京城。次日，慈禧太后、光绪帝仓惶出逃。此时，许景澄被污为“庚子被祸五大臣”之一。
　　1901年初，光绪帝为许景澄等五人平反，官复原职。同年，许景澄灵柩护送南下，沿途万众瞻仰，“祭奠成市，哀挽盈途”。
　　国难当头，江河日下，清朝帝后采纳了大臣们育才兴学、整顿变通朝政、兼采西法的主张。
　　1902年1月10日（光绪二十七年十二月初一），辛丑年的岁末。刚刚返回北京的清廷颁发了《为切实举办大学堂上谕》，“着派张百熙为管学大臣，将大学堂一切事宜，责成经理”。
　　（资料来源：《北京高等教育文献资料选编（1861-1948）》《中华教育通史（第6卷）》《民初气象》《历史研究》2002年第2期）