是蜡梅不是腊梅
现在又是坊间蜡梅盛开的时候，于是又出现蜡梅与腊梅之争。
首先我们要知道蜡梅这一名称的来历。李时珍《本草纲目》载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”这段话告诉我们蜡梅“因色似蜜蜡”而得名，并非因在腊月开花而得名。同时又告诉我们蜡梅与梅花不同类。实际上，蜡梅是蜡梅科蜡梅属植物，而梅花是蔷薇科李属植物。蜡梅香味浓烈，而梅花香味清甜。此外，蜡梅的“蜡”质感很强，梅花的“纸”质感很强，简单说就是腊梅的花瓣比较硬，梅花的花瓣比较软。
我国古代诗人大多称蜡梅，而不是腊梅。例如，唐代诗人崔道融有诗云：“故里琴尊侣，相适近蜡梅。”杜牧也有诗“蜡梅还见三年花。”宋代苏东坡曾作诗《蜡梅一首赠赵景贶》。苏东坡认为它的花色极似蜂蜡，应名为“蜡梅”。指出应为蜡梅的还有，南宋赵彦卫撰写的《云麓漫钞》说：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能晶明，类女功捻蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”更有甚者，宋代谢翱有一首写“蜡梅”的诗：“冷艳清香受雪知，雨中谁把蜡为衣?蜜房做就花枝色，留得寒蜂宿不归。”诗人说雨中的蜡梅以蜡为衣，以避雨雪的侵凌。还进一步以“蜜房”来比喻蜡梅枝头的花朵，并说这儿是蜜蜂躲雨避寒的好去处。诗人有此奇思妙想，当与“蜡梅”这一写法有关。
不少人认为“蜡梅是正名”而“腊梅是俗名”。清初《花镜》中就这样的记载：“蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有是名。”
其实，这是一个误会。蜡梅并非只在腊月开花。南京中山植物园有几株来自浙江的“夏蜡梅”，夏季开花。花朵比冬日蜡梅更大，白色花瓣透着粉红，花蕊是黄色的，犹如托着金珠的玉碗绽放枝头。前几年从美国佛罗里达州引进的蜡梅也是夏季开花，形似迷你睡莲，淡淡花香令人陶醉。
由此可见，应该是蜡梅，而不是腊梅。
为此我还曾填了一首词：
青玉案·夏日蜡梅
蜡梅腊月花盈目，蜜黄染，霜枝簇。芳尽独存香暗入。历来多誉，傲寒高洁，绽放冬阳曝。
而今五月钟山郁，玉碗金珠蕊芬馥，当信“蜡梅”同种族。莫如苏轼，菊英纷落，始悔诚心服。
注：王安石诗稿中有“西风昨夜过园林，吹落黄花遍地金。”之句。苏轼看到了，揶揄地写下：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”后贬至黄州，亲见菊英纷落，始自惭孤陋寡闻。