一、鉴往知来，承前启后
夫物芸芸，各归其根。在合并组建20周年之际，学校抚今追昔，寻根探源，确定湖北工艺学堂为学校发展起源，迄今学校已有122年办学历史。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。武汉理工大学由原武汉工业大学、武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学于2000年5月27日合并组建。合并组建前原三校各有传承：武汉工业大学历史最早追溯至1898年湖广总督张之洞创办的湖北工艺学堂；武汉交通科技大学历史源于1946年成立的国立海事职业学校；武汉汽车工业大学历史源于1958年成立的武汉工学院。
2019年3月，学校正式启动校史溯源工作。学校档案馆在校志编纂和校史馆建设工作的基础上，会同党政办、宣传部、离退休处等相关部门挖掘史料，考辨源流，从校史溯源的史实基础、同源高校的溯源先例、校史溯源的学理支撑、校史起源的社会认同、校史溯源的政策依据五个方面，对校史进行了考据和研究，形成了《武汉理工大学校史溯源论证报告》，提出了“1898年湖北工艺学堂的创办是武汉理工大学发展的历史起点”的观点。
2019年12月29日，学校邀请清华大学、上海交通大学、兰州大学、山东大学、武汉大学、华中师范大学、武汉科技大学的高等教育史研究专家来校参加武汉理工大学校史溯源专家论证会，对我校校史溯源进行学理论证。与会专家经过论证，一致认为“把武汉理工大学的办学起源上溯到1898年成立的湖北工艺学堂，具有史料支撑、历史依据，是可行的、成立的。”
2019年12月至2020年5月，学校就校史溯源召开了七场师生、校友和老同志代表座谈会，发布了相关新闻报道，并提交教代会执委会、教代会、党委常委会和党委全委会审议。校史溯源工作得到了师生和老同志代表的一致认同，得到了校友代表的全力支持，在教代会执委会获得一致通过，在教代会上得到各代表团的一致赞同，在党委常委会和党委全委会获得通过，在全体师生和广大校友中引起了强烈反响。
酌水知源，继志述事。确定校史起源是学校增强向心力、提升吸引力、扩大影响力的重要举措，是赓续理工学脉、传承大学精神的文化大事，是对历史负责、为未来谋划的百年大计。
二、百廿递嬗，薪尽火传
1889年，清末洋务派代表人物张之洞调任湖广总督，主持湖北新政，在湖北建立了初具规模的近代教育体系。为发展实业教育，促进实业振兴，张之洞于1898年农历闰三月十四向朝廷上疏《设立农务工艺学堂暨劝工劝商公所折》，申请设立湖北工艺学堂和湖北农务学堂。在得到光绪皇帝钦准后，张之洞启动了湖北工艺学堂的筹建工作。1898年11月，湖北工艺学堂正式发布招生广告，并于年底招收第一批学生，学额定为60名，学制3年，有教职工30余人，开设汽机、车床、绘图、翻砂、打铁、漆器、玻璃等工艺课程。至1907年，学校更名为湖北中等工业学堂，迁址武昌昙华林，开设土木、金工、电气3科。
1914年，学校更名为湖北省立甲种工业学校。1922年至1927年，民国政府教育部对中学教育、职业教育进行了多次调整。1922年学校更名为湖北省立武昌高级工科中学校。1927年学校先后改为湖北省立第二中学、省立第三中学，学校性质为完全工科中学校，设纺织、土木、应用化学、机械工程多科，同年秋季校址迁至汉阳针钉厂。1935年，学校更名为湖北省立汉阳高级工业职业学校，设有土木工程、机械工程、应用化学和纺织4科。抗日战争期间，学校西迁至湖北恩施、四川彭水等地，经合并调整，先后改名为湖北省联中巴东高工分校、湖北省立第一高级工业学校。抗日战争结束后，学校于1946年迁回汉阳针钉厂旧址，恢复汉阳高级工业职业学校校名。
1949年，学校迁至武昌西卷棚，经合并调整，1950年7月更名为湖北省武昌高级工业学校。至1952年，武昌高级工业学校设土木、机械、电机、化工、纺织5科，土木、机械两科设有初级班，共有学生840人，全校教职工110人。
1952年，武昌高级工业学校、湖南高级工业学校、郑州高级工业学校和湘乡高级工业职业学校这4所学校的土木科，与武汉土木工程技术学校、长沙市政建设工程学校合并组建中南建筑工程学校。1953年，珠江水利学校土木科并入。武昌高级工业学校土木科作为合并组建中南建筑工程学校的重要一支，其办学历史和办学规模均为“四大高工”土木科之首。
1953年，中南建筑工程学校校址由江西庐山迁至武昌马房山。1954年至1958年，学校先后更名为建筑工程部武昌建筑工程学校、建筑工程部武昌建筑工程专科学校、建筑工程部武汉建筑工程专科学校。1958年12月31日，学校更名为武汉建筑工业学院，正式步入本科院校行列。1960年，学校更名为武汉城市建设学院。同年6月，学校与同济大学、北京建筑工业学院、哈尔滨建筑工程学院被建筑工程部认定为部属重点院校。1965年，在最后一批本科生毕业后，学校更名为建筑工程部武汉建筑工程学校。
1971年，由起源于东北军区军工部工业专门学校的沈阳建筑材料工业学院和北京建筑工业学院合并组建的北京建筑工业学院迁往武昌马房山，与武汉建筑工程学校合并组建湖北建筑工业学院。1978年2月，学校被国务院确定为88所全国重点高等学校之一。1978年5月，学校更名为武汉建筑材料工业学院。1985年，学校改名为武汉工业大学。2000年，武汉工业大学、武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学合并组建武汉理工大学。至此，三源汇流，三校合一。
沧桑砥砺，玉汝于成。武汉理工大学传承两甲子、跨越三世纪，与国家共命运、与时代同发展，执立德树人之本，秉教育报国之要，踔厉奋进，砥砺前行，形成了优良的办学传统，取得了丰厚的办学成果，正向着“建设特色鲜明的世界一流大学”和“建设让人民满意、让世人仰慕的优秀大学”的目标阔步迈进。（档案馆）