在华南工学院读书时，我背着沉重的家庭成分包袱。我的父亲是国民党官员，还有一个堂兄是三青团骨干，叫杨用行，在台湾工作。申请入党的事我从不敢多想，只是埋头读书，星期天也不休息。
那时，学院党委号召青年人看《钢铁是怎样炼成的》 《绞刑架下的报告》 等书籍。至今，我还记得保尔说的：“不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。”伏契克说：“人们，我是爱你们的。你们可要警惕啊！”这几句话，至今犹在耳边，当时对我的学习也起到了督促作用。1953年，我加入共青团，成了“三好学生”、优秀团干部。大学四年级时，学院党委号召高年级青年入党，我鼓起勇气写了一份入党申请书。半个月后，我们土木系的两位干部党员——郑道宏和成宾同学找我谈话，提出愿意做我的入党介绍人。又过了半个多月，系里开党支部大会讨论我的入党问题，会上念了南昌市公安局回复的外调函。函里写道，我的父亲杨旭初是民国二年从北京大学法学系毕业，一直从事伪法院工作，后为广西荔浦地方法院院长，没发现有民愤，现为南昌市民主人士，统战对象；堂兄在台湾台北市政府工作，和他家没有来往。会上，10多名党员一致举手通过我入党，预备期为一年。不久，我收到院党委下发的 《入党通知书》，内容如下：杨理衡同志：
你已批准为光荣的中国共产党员预备党员，候补期一年，自一九五六年八月十日算起，今后你编入土木系支部。
入党后，希望你努力学习，努力工作，密切联系群众，服从党的组织，执行党的决议，遵守党的纪律，个人利益服从党的利益，加强锻炼，不断提高自己的阶级觉悟，在党的统一领导下，诚心诚意地为社会主义事业奋斗到底！
此致敬礼华南工学院委员会1956年8月15日大四毕业前夕，我参加了入党宣誓。当时的华南工学院党委书记张进是一位老红军长征干部，他带领我们宣誓，之后他说了几句话，使我感触很深。他说：“我们这一辈老红军推翻了旧世界三座大山，各族人民得解放。你们这一代人是新中国直接培养出来的大学生，是 ‘天之骄子’，希望你们毕业后努力建设新中国。听说往届有几个土木系的大学生为了高薪到香港工作，帮英政府建新炮台，朝向中国大陆，是我们不愿看到的。你们要无限地热爱祖国，热爱人民，热爱党。”
我听后很气愤，也很激动，当晚就给共青团书记胡耀邦写了一封信，要求到部队去、到边疆去、到祖国最需要的地方去。半个月后，高教部转来胡耀邦书记的回信，鼓励我在校好好学习本领，报效祖国，关于我的申请他们会予以考虑。毕业前夕，我接到前往公安部报到的通知。到正式宣布名单的前一天下午，郑道宏告诉我，有一名分去新疆的调干学生反映自己身体不好又已成家有小孩，去边疆有困难，领导考虑到我是党员，让我和他调换一下。自此，我的石油生涯开始了。
大学毕业后，我的毕业分配通知单上写的是新疆中苏石油公司。路上，乘火车、汽车大约走了20多天。在乌鲁木齐明园报到后，我被分配到公司办公楼三楼设计预算处任技术员，同届和我分来的一名北京石油学院机械系女大学生汪修学分在生产技术处。工作不久，我被选为机关团总支副书记（兼职）。
那时，苏联援华人员还没有撤完，留有许多“洋人”习气，如保密工作很严，文件资料不许带出办公室，看不完当天得归档，第二天再借；卫生要求也很高，凌晨有苏联老太太专门打扫卫生、擦地板、打开水。
回想在大学时申请入党，到23岁参加工作，27岁提升为工程师，33岁担任大港油田副总调度长，还有参加新疆、大港、辽河、华北等几个大油田的初期建设，到退休后还多次被评为华北油田公司优秀共产党员、优秀离退休职工，获得过 《中国石油报》 三连冠“金秋版”优秀通讯员和河北省“教育下一代先进个人”，2016年被评为“全国老有所为先进典型”，2019年又被评为“集团公司优秀共产党员”……一点一滴的经历都在告诉我，我每前进一步，都是党教育的结果，真是“天大地大，不如党的恩情大”。