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美国加州大学伯克利分校和格拉斯通研究院科研人员通过开展合作，从人体皮肤提取的干细胞进行遗传重组，培育出了一颗拥有人的心脏细胞的微心室。这颗“小心脏”能像完整大小的心脏那样跳动。

研究者采用了生物化学和生物物理学方法，促使干细胞分化并自我组织成这个包括微心室在内的微型心脏组织。为了测试“迷你”心脏作为药物筛查工具的潜力，研究人员让正在分化的细胞同可能会导致严重先天缺陷的药物利度胺接触。结果显示：在正常的治疗剂量下，这一药物会导致微心室的发育出现反常，包括大小不断萎缩、肌肉收缩和心律降低等问题。

此前，科学家通过实验鼠的心肌细胞对心脏微组织进行研究，但这并非理想的人类疾病研究模型。新技术能替代动物实验，帮助医务工作者快速筛查出可能导致胎儿罹患先天性心脏病的药物，且还有助于科学家们揭示出更多人体心脏形成和发育的秘密。