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作为一部闻名于世的古典文学巨著， 《红楼梦》 中遣词用句的精妙之处， 至今仍为文学爱好者赞叹。本文中， 作者着重探讨了——

《红楼梦》 里有很多词汇， 在当时是属于文言词汇范畴的。由于明清小说的昌盛， 小说家们如罗贯中、 曹雪芹、 施耐庵、李百川、 蒲松龄等将这些文言词反复使用在小说中， 小说通过阅读或评书的形式在民间广泛流传。渐渐的， 原来的文言词汇就变成了现代汉语词汇， 以至于到了现今， 在文言文中看到这些词汇， 都不敢相信这词的词意和现今并无二义， 甚至连权威辞书也不将其收入囊中。比如， “目今”这个词， 《古代汉语词典》 就不见其影子，倒是 《现代汉语词典》 给了个 “见 ‘现今’ ”的小板凳让这个词坐了坐。

“目今” 一词应当是 “目前和如今” 的简称， 是一个在文言文中曾经普遍使用的文言词。宋代欧阳修 《论史馆日历状》 ：“至于事在目今可以详于见闻者， 又以追修积滞， 不暇及之。 ” 欧阳修不仅是文坛领袖， 而且是当时大官僚的代表， 官至翰林学士、 枢密副使、 参知政事， 相当于现在的副总理。元代金仁杰 《追韩信》 ： “目今秦失其鹿， 天下逐之， 不知久后鹿死谁手。 ”可见宋元时期， “目今” 一词仍然是官吏的公文和文人辞赋经常使用的文言词汇。到了明清时期， 该词大量出现在词曲杂剧及小说之中， 文言性质迅速被口语化。

《红楼梦》 第十三回 《秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府》 有一段秦可卿的话： “目今祖茔虽四时祭祀， 只是无一定的钱粮； 第二， 家塾虽立， 无一定的供给。依我想来， 如今盛时固不缺祭祀供给， 但将来败落之时， 此二项有何出处？莫若依我定见， 趁今日富贵， 将祖茔附近多置田庄房舍地亩， 以备祭祀供给之费皆出自此处。 ”

这一段话里出现的 “目今” “如今” “今日” 都是时间词， 就整段话的含义来看， 这3个词的意思是相同的， 都是 “现今” 的意思。但如此间错着使用， 便没有了重复用词的单调， 整段文学人物的语言也变得生动活泼了起来。另一个角度看， 在当时，“目今” 和 “如今” 一样， 已经被文人逐渐口语化。 “今日” “如今” 两个词在 《红楼梦》 中频繁出现了几百次， 已无法统计具体次数了。 “目今” 一词在 《红楼梦》 里出现的次数则相对少了许多， 只有22次， 但与其他文言词相比使用次数已经不少了。 “目今” 在 《水浒传》 里出现了36次， 在 《绿野仙踪》 里出现了27次。这些小说都是清朝乾隆年之前的， 可见当时这个词在文人笔下使用的频率有多高。正是由于这样的使用和传播，到今天， “目今” 被彻底排除在文言范围之外， 终于从 “贵族” 跌落成了 “平民” 。