作为一部闻名于世的古典文学巨著， 《红楼梦》 中遣词用句的精妙之处， 至今仍为文学爱好者赞叹。本文中， 作者着重探讨了——
《红楼梦》 中 “另外” 一词使用了大约14次之多， 都用的是其本意， 没有引申义， 即指 “所说范围之外的人或事” ，或者表示 “在所说的范围之外” ， 以及与“此外” 相同。如第十三回： “另设一坛于天香楼， 是九十九位全真道士， 打十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中， 灵前另外五十众高僧、 五十位高道对坛， 按七作好事。 ” 第十四回： “贾珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦内， 单预备凤姐。 ”
有意思的是， 《红楼梦》 除了使用 “另外” 一词外， 还在第五十三回 《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》 中两次使用了 “外另” 一词。一处是： “正面炕上铺新猩红毡， 设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕， 外另有黑狐皮的袱子搭在上面。 ” 另一处是： “榻下并不摆席面， 只一张高几， 设着高架缨络、 花瓶、 香炉等物，外另设一小高桌， 摆着杯箸。 ”
从语义上来看， 这里的 “外另” 和“另外” 的意思是完全一样的， 只是把字序颠倒了一下。那么， 作者为什么会将该词的字序颠倒了呢？
查阅 《现代汉语词典》 ， “外” 字项下列出了168个词， 没有 “外另” 。 《古代汉语词典》 “外” 字项下列出了38个词， 也没有 “外另” 一词。 《三国演义》 《水浒传》 《西游记》 《红楼梦》 四部名著中， 也只有 《红楼梦》 一书中出现了两次。这说明， “外另” 一词不论是在当时还是在现在， 其使用范围都很小， 不是一个普遍使用和社会公知的词汇。
“外另” 一词在晋冀北的大同、 张家口地区， 特别是张家口万全、 怀安、 蔚县、 阳原等坝下县区， 却是一个普遍使用的词汇。我的父亲是万全人， 一口标准的万全话， 他就经常使用 “外另” ， 但也使用 “另外” 。某种意义上说， “外另”就是晋冀北地区的方言。
这一地区还有 “别另” 一词， 与 “另外” “外另” 是相同的， 也是乡民们经常使用的一个词。由此推及， 曹雪芹是很熟悉这一带的方言土语的。
在北方地区， 特别是晋冀北方言片区， 颠倒字序是一种语言常态， 如： 挪腾叫腾挪、 均匀叫匀均、 挂记叫记挂、 借支叫支借、 承望叫望承、 保管 （意即一定） 叫管保、 磕撞叫撞磕、 戏耍叫耍戏、 衣包叫包衣、 停妥叫妥停等， 而这些词， 几乎都在 《红楼梦》 中交替出现过， 这大概不会是偶然的， 应该说， 这种颠倒和作者的语言经历是密切相关的。