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　　面塑艺术俗称面花、礼馍、花糕、捏面人，它是用面粉、糯米粉等原料制作各种人物或动物形象的传统民俗艺术，是在中国民间做面花食品的基础上发展起来的。面塑艺术经过几千年的传承和经营，可谓是历史渊源流长，早已是中国文化和民间艺术的一部分，现在的面塑已经成为了国家非物质文化遗产，2008年入选第二批国家非物质文化遗产名录。
　　面塑艺术早在汉代就已有文字记载，汉代时期，人们把面蒸制了一定的形象，为食用增强装饰效果。到了明代，面塑逐渐脱离食用，演变成单纯艺术形式独立存在，一些身背工具箱，四处奔波的面塑艺人出现在繁华闹市，以此为生计，进一步促进了艺术水平的提高。近代，面塑的内容和形式不断出新，其艺术魅力同样为许多王公贵族所动。他们不惜重金订购，或作贺礼馈赠亲朋，或作陈设摆放自家案头。面塑由街头转向登堂入室，从此身价百倍，整体水平产生质的飞跃，表现手段和表现技巧日臻成熟完善。面塑艺术的特点是造型完整饱满，造型略有夸张，手法简练、注重神气，淳朴敦厚、色彩艳丽，让人觉得亲切自然。
　　面塑按其使用功能可分为两类，一类是专用于收藏的面塑，另一类是可以食用的面塑。用于收藏的面塑通常用精面粉、糯米粉、盐、防腐剂及香油等制成，而用于食用的面塑则用澄粉、生粉等制成。面塑的原料主要是面粉或经过加工配置的复合软陶质材料。它的制作过程比较复杂，不同于彩塑作品是成形后再着色，面塑是由事先已经染色的面团巧妙地组合而成，充分体现了创作者巧妙的心思和细腻的手法。一件完整的作品历经构思设计、和面、蒸熟、揉面、配色、捏塑、干化、包装等过程，在捏制中采用了揉、捏、压、搓、滚、碾、拨、切等多种技法，作品形态逼真，色彩鲜艳。由于防腐、防裂技术的不断改进，有的作品可以保存数十年甚至上百年。
　　面塑主要分布于黄河流域一带的陕西、山西、河北、河南、山东五省，而山东的菏泽的李派更是全国首屈一指，自古就有“天下面塑出穆李”的说法。据碑文记载，清咸丰二年江西弋阳的米塑艺人王清原、郭湘云来到穆李村，与当地的花供艺人郝胜、杨白四合作，把米塑与花供技艺结合起来，形成了今天的“曹州面人”。从此，“曹州面人”脱离民俗功用，成为一种集观赏和把玩于一体的民间工艺品。除了它生动形象、粗犷、豪放、乡土气息浓的艺术风格外，“曹州面人”的持久保持期，也是其另一魅力。在面塑艺术的发展过程中，穆李村面塑艺人走南闯北，影响全国，逐渐形成了三大流派，即山东菏泽的李派、北京的汤派、上海的赵派。三派各具特色，而菏泽市李派一直独占鳌头，其代表人物先后有李俊兴、李芳清、穆绪建等。
　　捏面塑用的面是三成糯米粉和七成白面掺和而成，并需要加适量的蜂蜜、甘油等，这样不容易腐裂。然后经过揉匀、调色，制成各种彩色的面。面有粘性，在捏面之前要用黄蜡润手。有时还要采用羊毛、羽毛、丝线、棉花等材料，来制作人物的胡须、头发、冠顶之类，增加面人的生动性。所使用的工具极其简单，主要是拨子、梳子、篦子和剪刀。拨子有竹质的、角质的、也有树脂的，可以自己制作。
　　面塑的形象多是传统戏曲、四大名著、民间传说、神话故事、儿童卡通中的人物以及十二生肖和其他动物。比如刘备、关羽、张飞、福禄寿、八仙、嫦娥、哪吒、唐僧师徒、杨家将、水浒英雄、十二钗、白毛女、葫芦娃、蜡笔小新、奥特曼等。当然时髦因素也会影响面塑的创作，如2008年北京奥运会的吉祥物“福娃”造型就被面塑艺人们捏制出来，且销路甚好。由于面团的可塑性强，在捏塑过程中很容易把握面塑的造型，面塑艺人通过揉、搓、挤、压、团、挑、按、拨等造型技巧，先把面人的头部或身体做出来，再加手，配以相关的道具。顷刻之间，就把千姿百态的人物、动物形象完成了!惟妙惟肖、活灵活现，令人赞叹不已!
　　现在，面塑作品现已成为人们的艺术欣赏品和旅游纪念品，而知名的面塑大师也曾到东南亚多国献艺，并应邀访问欧美国家。面塑艺术要与时俱进，不断发展与创新，才得以在今天的雅俗文化对流中以其独特、完整的形象俏立于民间艺术之林。