齐鲁工业大学 - 《齐鲁工大报》
闵子骞的“棉”衣电气学院
作者：孙至喆
2019-05-16
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“闵子骞芦衣顺母”的故事源自于我国古代“孝道”著作：《二十四孝》，此书全名《全相二十四孝诗选集》，杨伯峻在《经书浅谈》考证说：“元代郭守正将24位古人孝道的事辑录成书。”其中的“孝”道理念历来多有争议，在此我们暂且不必赘述，只单单来谈一下其中的这篇“芦衣顺母”。
闵损，字子骞，春秋时期鲁国人，后为孔子弟子。在《论语·先进》篇中孔子有：“孝哉闵子骞！”的评价。现代的济南市里也有“闵子骞”路来纪念他高尚的品德。而这篇“芦衣顺母”的故事更是被当做他孝顺父母的典例广为人知，其原文如下：
“周闵损，字子骞，早丧母。父娶后母，生二子，衣以棉絮；妒损，衣以芦花。父令损御车，体寒，失镇。父查知故，欲出后母。损曰：“母在一子寒，母去三子单。”母闻，悔改。
闵氏有贤郎，何曾怨晚娘？尊前贤母在，三子免风霜。”
（———引自百度百科“‘芦衣顺母’（《论语·先进》中的典故）”）其意思也很好理解，讲的是：闵子骞自幼丧母，后母给亲生的儿子穿棉絮填充的衣服，却给他穿用芦花做的“棉衣”。这样的衣服怎么能保暖呢？一天，父亲出门，闵子骞牵车时因寒冷打颤，将绳子掉落地上，遭到父亲的鞭打，芦花随着打破的衣服飞了出来，父亲才知道他受到虐待，于是要休逐后妻。闵损跪求父亲饶恕继母，说：“留下母亲只是我一个人受冷，休了母亲两个孩子都要挨冻。”父亲十分感动，没有休妻。继母听说后，悔恨知错，从此对待他如亲子。
这一幕“母不慈子孝”的场景自然不错，只是有一点小小的问题，就在于此文中两个龙套———闵子骞的弟弟身上。无论原文还是译文，都说他们穿的是“棉絮”做的衣服，那么问题来了，有“棉絮”自然有“棉花”，而棉花原产自印度和阿拉伯。而“棉”字最早见于《宋书》，也就是说宋朝以前，中国甚至于连带木旁的“棉”字都没有，只有带丝旁的“绵”字。可见棉花的传入，当时在南北朝时期，但是多在边疆种植。棉花大量传入内地，当在宋末元初，关于棉花传入中国的记载是这么说的：“宋元之间始传种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”由此可见，春秋时期闵子骞的弟弟们显然是穿不上“棉衣”的，而写《论语·先进》篇的孔子弟子们显然也用不了“棉”字。
那么事实究竟是怎样的呢？首先，上述所引之“原文”显然并不像百度百科所说的那样来源于《论语》，《论语》之中只提到孔子称赞闵子骞的孝顺，并未提及具体案例。也有说是“唐代无名氏”所做，理由是此文曾出现在“敦煌遗文”中，可见应当不晚于唐，却也有些牵强附会之嫌。而此则故事比较早的是出现于南戏《阂子蓦单衣记》以及后来高则诚的《闰子蓦单衣记》，既是“戏说”，其真实性自然有待商榷。
我们再从“棉”字说起，也有的观点认为文中的“棉”字应为后人误作，实指“绵”，即蚕丝结成的片或团,可供絮衣被、装墨盒等用。不过这就牵扯到闵子骞的另一则故事了：相传孔子广收门徒之时，闵子骞就投师孔门。但当时家贫交不起充学费的束修（干肉条），他就为老师奉上一缸精心酿制的佳酿。同学中有人嗤笑说：“曹溪之水，怎能抵得上束修？”孔子闻言，讲学时故意说道：“闵子骞千里求学，精神可嘉，虽是曹溪一滴，远胜束修百条。”虽然此则故事并不见于史书，但孔门弟子也少有家境富庶之人，由是观之，闵家能否做的起“绵”衣仍值得商榷。
综上所述，所谓的“闵子骞芦衣顺母”的故事极有可能为后人出于“教化”等目的，假托古之圣贤之名所编纂。这并不罕见，如“孔融让梨”之事。不过，无论其事件的真假，孝敬长辈的教育意义显然值得我们学习的。