1962 年 6 月17 日, 周恩来总理和邓颖超来长春视察时, 在南湖宾馆接见了老同学王朴山的女儿王晓苏、 王晓蕴。周总理称赞她们的父亲是爱国知识分子, 指出 “他若不是过早离开人世, 也会找到马列主义, 也会是我党的同志” 。 6月25日, 周总理和邓颖超在吉林市又接见了王朴山的夫人杜栗堂女士, 以 “嫂” 相称, 同她进行了亲切的交谈。
杜栗堂出生于长春市郊区的小康之家, 祖父是商人, 父亲是私塾先生。 1910 年入长春县立女子两级小学读书, 后考入吉林省立女子师范学校, 毕业后在长春县立女子两级小学任教师, 妹妹杜贵绂在此读书。 1919 年, 杜栗堂参加了五四爱国运动。
1921 年 10 月, 杜栗堂与王朴山结婚, 婚后东渡日本留学。因为丈夫是周恩来同志在天津南开中学和日本留学时的同窗学友, 所以她较早地接受了革命思想的熏陶。半个世纪以来, 杜栗堂在中国革命的各个时期, 为党、 为革命做了许多有益的工作, 成为党的忠诚可靠的老朋友。
1923 年, 杜栗堂在日本留学期间, 日本警视当局借东京大地震混乱之机, 杀害了我留日学生、 反日爱国斗士、 “留日中华劳动同胞共济会” 会长王希天。 杜栗堂闻讯后, 义愤填膺, 愤怒谴责日本帝国主义的反动暴行, 同留日的中国学生一起, 为悼念王希天举行了追悼会, 并支持选派留学生代表回国, 敦请吉林省政府同日本政府交涉。
王朴山和杜栗堂夫妇回国后, 王朴山将15 岁的杜贵绂带到吉林省女师附小读书, 1925 年秋后考入省女中。 杜贵绂 1928 年春来到北平, 投奔随奉军入关的姐姐和姐夫, 先考入私立立华两级中学(高中) , 又转考入女师大二年制文科预科。
1924 年, 为了纪念王希天烈士, 在日本留学的吉林名医孙宗尧创办了 “希天医院” 。 为保护妇婴健康, 推广新法接生, 改变过去旧法接生, 同时培养新的卫生医疗队伍,给妇女就业开辟门路。 孙宗尧又于 1928 年创办了吉林私立济仁助产学校(北华大学合并组建前原四校之一吉林医学院的前身) 。 其后杜栗堂应邀加盟, 成为建校的主要负责人之一。
建校中, 杜栗堂本着艰苦创业的精神, 因陋就简, 克服了种种艰难困苦, 亲自带领学生整理教室、 修理门窗、搬桌椅、 搭炕等劳动。 因 “九一八” 事变爆发, 学校一度停课, 1931 年 10 月复课开学, 杜栗堂任训育主任, 负责学校全面工作, 兼任解剖学、 数学、 卫生、 助产法规课等教学任务。上世纪80 年代初, 经她口述, 有关人员整理出上万字的 《吉林私立济仁助产学校简介》 , 收录在吉林市政协编辑的 《吉林市文史资料》中, 成为我校办学历程的重要历史见证。
虽然爱人王朴山在 1930 年病故于白城洮安兴安屯垦公署农务、 政务处长任上, 但杜栗堂把悲痛化为力量, 仍投入到革命之中。 1930 年10 月, 吉林省发生了震惊东北三省的“吉林五中共产党案” , 吉林第五中学教务主任谢雨天等8 人均被捕入狱, 同时受通缉的还有李常来、 于克、 张文海等人。 这是国民党在东北取得政权后为镇压东北的革命活动而制造的白色恐怖事件。 因这是一起与共产党有关的政治案件, 一些人唯恐涉嫌, 不敢接近。 而杜栗堂却不避 “共产党” 之嫌, 不怕反动当局的迫害, 积极奔走于社会名流之中, 想方设法竭力营救身陷囹圄的谢雨天。 终于在 1933 年5 月, 以 “保外医治” 之名, 将谢雨天等人保释出狱。
1933 年 5 月, 中共吉林特支因一名委员被捕叛变, 组织遭到破坏, 许多爱国学生被捕。 为了营救这些爱国学生,杜栗堂不顾风险, 以被捕女师学生于慕莲家长的身份和女师校长赵恭福一同去日本宪兵队交涉, 终于将于慕莲保释出来, 使她幸免于难。
杜贵绂在北师大文科预科半年后就升入四年制国文系, 在读期间与于毅夫(黑龙江肇东县人, 中华人民共和国成立后曾任黑龙江省主席、 中共中央统战部副部长) 结婚。1937 年 6 月, 于毅夫任 “东北抗日救亡总会” 宣传部长, 其父于镇清、妹妹于成慧作为反满抗日名士家属, 在原籍双城无法生存, 逃离家乡到处流浪。 为了躲避敌人的搜捕, 他们经常到杜栗堂家小住, 每次都得到悉心照顾和尽力掩护。
1941 年12 月, 日本军侵占香港、 九龙。 中共港九地区负责人廖承志决定, 凡内地到港九的反蒋抗日的各党派、 团体和文化界知名人士立即撤离。 于毅夫、 杜贵绂夫妇奉命转移上海, 经周恩来批准去淮南加入新四军, 因身边带有小孩不便活动, 便寄信求助杜栗堂。 杜栗堂冒着生命危险, 到天津找到了于毅夫和杜贵绂, 帮助筹集去找新四军的路费, 并将其年幼的女儿于仲燕接到吉林市抚养。
1946 年 5 月28 日, 根据中共中央东北局的决定, 东北民主联军主动撤出吉林市, 国民党军队卷土重来。 当时省政府教育厅女共产党员黄绍岩因患卵管囊肿住院手术治疗,不能撤走。 杜栗堂甘冒风险, 趁夜深人静, 秘密将她接到家中隐蔽起来, 而杜宅紧靠国民党军队昼夜站岗的吉林电报局旁。 杜栗堂虽然结识一些国民党的上层人物, 但不与他们来往。 她不畏国民党的威胁、 恐吓和反动宣传, 对外一直保密, 使黄绍岩安全地在杜家治疗休养 20 天左右。 黄绍岩病愈后, 杜栗堂给她化了妆, 雇了一辆马车, 把她送往省政府所在地——延吉市。
1946 年国民党占据吉林市后, 为了加强统治, 开始拉拢亲朋故旧和吉林社会名流, 杜栗堂被列为拉拢对象, 接受三番五次的利诱。 先是她们夫妇的同学、 国民党吉林省党部主任委员李锡恩来到杜家劝说, 接着设在沈阳的嫩江省流亡政府主席吴汉涛、 吴玉芬夫妇 (吴玉芬是杜栗堂在日本留学时住在一个宿舍的要好同学) 多次动员, 然后是王朴山的老友、 国民党吉林省高等法院院长魏大同、 刘雅芬夫妇 (刘雅芬是杜栗堂在吉林女师读书时的老同学)多次策动, 杜栗堂都不为所动。 她暗下决心, “不能与参加共产党的亲属和妹妹作对” 。 对纷至沓来的劝说, 她借口 “年龄大了 , 又有毛病, 实在没有工作兴趣, 所以什么也不想做” , 不留余地地加以拒绝。
杜贵绂跟随于毅夫辗转各地, 主要从事教育工作, 1952年秋到 1953 年1月末任黑龙江省师专副校长。 1953 年 3月到1958 年 5月底, 任教育部高等师范教育司教员科副科长。
杜栗堂参加革命以来, 在中国共产党的关怀、 帮助下 ,经过学习马克思列宁主义、 毛泽东思想, 思想觉悟有了迅速提高, 精神振奋, 干劲倍增。 1957 年, 她调到吉林市民革任副秘书长后, 更加感到中国共产党对她的重用和信任, 更加深刻地体会到党对知识分子的关怀和照顾是无微不至的,同时也感到作为一个中国公民的光荣和幸福。 她在任期间,坚持民主党派在中国共产党的领导下围绕党在各个时期的中心工作开展工作, 动员和团结民革成员及其联系的群众,为社会主义革命和建设事业出力。 根据革命形势发展的需要,在坚持标准、 坚持自愿的原则下 , 她积极地在各界知识分子中发展成员, 不断壮大民革力量, 在日常工作中, 注意加强民革成员的自身建设, 不断提高成员素质, 使民革吉林市委员会不断发展壮大。
1958 年, 党中央号召干部下放锻炼, 在中央工作的于毅夫提出申请回到东北, 历任吉林省永吉县委第一书记、兼任吉林市委书记、 吉林省委书记处书记。 1958 年 9月到1960 年 7月, 杜贵绂先后任吉林医学院、 吉林医专党总支书记, 带领学校发展。 1960 年秋调吉林医大任党委副书记。至此, 姐妹二人完成了在北华大学医学办学史上跨越时空的接力。
1962 年 6 月, 周恩来总理在吉林和长春分别接见了杜栗堂和她的两个女儿。 更让周总理动容的是, 他与王朴山在南开中学读书舞剑锻炼身体时互相唱和而成的五律一首、刻着南开中学毕业时给王朴山赠言的白铜镇纸、 他由日本回国前用宣纸录梁启超《自励》 三首之一赠给王朴山的书法,虽历经磨难, 但都被精心地保留着。 杜栗堂当年就把这些珍贵的文物上交国家, 分别收藏在天津市周恩来同志青年时代在津革命活动纪念馆和中国革命博物馆。
杜栗堂在总理接见后, 为了抒发难以平息的感情和表达她跟着共产党革命到底的决心, 特赋诗一首 《谒见周恩来总理感怀》 : 先君志友翔宇公, 山川远隔谒尊容。 卅载感怀花似火, 江城话旧喜若惊。 浮舟沧海身先死, 立马昆仑业竟成。 愿秉潜龙天下志, 寄书总理诉衷情。
1976 年1 月8 日, 周恩来总理逝世, 杜栗堂亲自发去唁电,表示深切哀悼。 在同年清明节, 她女儿王晓苏去北京, 参加了在天安门前对周恩来的群众性祭祀活动。