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在红砖老屋里，老人手握着放大镜，认真翻阅着《上埗林氏族谱》，偶有细小纸屑静静碎落。林氏兴衰史就在指缝间游走。这位老人是上埗林颇有声望的林伯——林绍材。
藏于林伯家中的《上埗林氏族谱》，是于1857年修编的老古董，最早记载的是宋末元初之事。老古董经历过不少的惊涛骇浪，也见证了两代人为之捍卫与坚守的故事。据林伯介绍，《上埗林族谱》自五世祖僧记公、永逊公始修，继而经十四代先贤九次续修，现幸存的谱牒系清咸丰七年重修本，解放前存放在上埗林的姑白庙。
“姑白即系天后娘娘，也就是福建人推崇备至的妈祖。妈祖原叫林默，我们茶山林氏先祖就是从福建迁到广东的，同源同姓，求得庇佑。”林绍材说。只有茶山林氏称妈祖为姑白，解放前，上下埗林都建庙供奉，更为有趣的是上埗林的叫“嫩姑白”，下埗林的叫“老姑白”。
土改后，姑白庙遭受破坏，上埗林族谱亦无幸免，村中无人敢理事。林绍材的父亲林松心觉惋惜，悄悄将族谱及部分先祖画像搬到家里藏着。文革期间，高呼“消除封建迷信”，百姓家纷纷被搜寻，大量的先祖牌位毁于一旦。“幸好父亲被评为工人成分，家中没遇捣乱，族谱才能保存下来。”
林松尤爱族谱，将其密封藏于楼阁，偶尔翻阅细读，或助他人寻根问源。“那时物质贫乏，族谱的纸张是油桶纸，被哥哥打上坏主意，偷偷撕下来卷烟抽。” 林绍材回忆，“父亲发现后，大发雷霆，把哥哥呵斥一顿，从此家里无人再敢动族谱”。
后考虑到族谱事关重大，林松将《上埗林氏族谱》按房派分给各家耆老保管。对于族谱，有人如获至宝，藏于房屋墙里；有人不懂珍惜，册子或遭损坏，或是遗失。
1970年左右，时值下放运动，有林姓青年从河源下放到茶山，公社干部不知其是否祖籍茶山。据林绍材回忆，父亲得知其事，遂翻查自家族谱，后证实他的先辈在太平天国时期逃到河源经商，后在河源生根发芽。茶山公社最后接收了此河源青年，也感慨族谱存在的价值。
林松别世后，族谱一直藏于楼阁。约在1978年，退役老兵林德友回乡寻根，在茶山广播站播放《寻根一封信》。林绍材“照版煮样”，找到其家族，让老兵欢慰。随后，老兵时常与林绍材书信来往，传递其亲戚在泰国曼谷生活的见闻，新鲜而有趣。
约1980年，林绍材决心把分散的族谱集中，发现其中一本已遗失。为补其缺漏，林绍材热心操劳，历多年心血走访登录，研讨考证，接驳上其相关族人，但其生卒年份已难追溯。
兴趣不断升温，林绍材与东莞林氏、福建林氏保持联系，加入了世界林氏联谊会，为专研《上埗林氏族谱》积累更丰富的资源。
虽是“半路出家”，林绍材身上闪烁着史学考究精神。“每个修谱人都带着感情与观点，绝大多数都会美化祖先的身份与经历。”林绍材分享说，“其实哪有那么多做官南迁，都是避世逃难，要不就是被贬南蛮。”
比照《福建省长乐县罗联乡东林村族谱》，林绍材指出并修正了《上埗林氏族谱》记载始祖天与公的错漏：第一，纵观天与公的父亲达卿公经历，进行时间推算，“达卿公长子”应为“达卿公次子”；第二，翻看全国邮政编码薄，不见有地名“福清县鳌里”，应为“福清县城上井街鳌里巷”；第三，反复考证，达卿公“任广州侍从南游遂家于东莞茶山”应为“泉州南安知县转朝奉郎”。
“前十代上埗林人丁兴旺，也出过不少优秀人才。但后来由于人多地少，族人为求发展，纷纷外出谋生，许多上埗林子孙繁衍在国内各地以及港澳乃至各个国家，现留守茶山为数不多。”林绍材补充道。
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林天与（1256—1315），字惟贤，号南隐，达卿公次子。原居福州府福清县城上井街鳌里巷。系赵郡王之孙婿，任王府仪宾郡马。宋景炎间（1276年）徙居东莞茶山，自号南隐，杜门不仕，克勤厥家，肇基上埗，成为茶山上埗林始祖。至今有730多年，传二十五代。娶赵郡王孙女赵十一娘，（赵氏）二十岁卒，继吴氏，续王氏，生三子：茂叔、元叔、寄生。王氏居福建，生子寄生，寄生娶潘氏，生子大有，大有娶冯氏，生子兴祖幼殇无传。茂叔徙居寒溪水，元叔留守上埗。
林光(1439—1519)，字缉熙，号南川，晚年更号南翁，东莞茶山镇林屋人。少时家贫就在舂米的灯下读书。十七岁补庠生，明成化元年(1465年)中举人。成化五年(1469年)，上京会试，下第，适与同下第的陈献章相遇，话很投机，同船南返。至新会白沙乡，拜陈献章为师，往来向学于白沙，几二十年。巡抚朱英劝他做官，他以学未成辞之。成化二十年(1484年)，从母命，复赴会试，中副榜，任浙江平湖县教谕。在平湖任职九年，其间曾主考福建和湖广乡试，顺天府同考，修《嘉兴县志》。弘治六年(1493年)十月，秩满还家。弘治八年(1495年)三月，升山东兖州府儒学教授，因丁忧，回家守制。弘治十一年(1498年)，起补严州府儒学教授。弘治十四年(1501年)，升国子监博士。三年任满，奏乞致仕，不允。弘治十八年(1505年)，任襄王府左长史。他到任后，整顿积弊，事无巨细，皆得其当。正德八年(1513年)，恳乞致仕，遂进阶中顺大夫，回归故里六年卒。其所著书有《晦翁学验》(今佚)、《南川冰蘖集》。