半个世纪前，邓州560名青年应征入伍，被分配到沈阳军区某工兵团，成为雷锋的战友；从1964年到1985年，这560名雷锋生前战友相继复转回乡，他们始终坚持雷锋战友本色，几十年如一日，学习雷锋，无私奉献，得到广大人民群众的赞誉，被亲切地称为“编外雷锋团”；2002年经民政部门注册，正式成立了邓州“编外雷锋团”这一群众性学雷锋组织。
在半个多世纪的岁月中，他们用自己的点滴行动践行着社会主义核心价值观，深情演绎真善美永恒不灭、雷锋精神跨越时空的不朽传奇。从“雷锋团”到“编外雷锋团”，他们大多普普通通，并无惊人壮举，但难能可贵的是数十年如一日坚持着，让更多人踏着雷锋的足迹，从小事做起，从点滴做起，让社会主义核心价值观得到更加生动的诠释。
【故事1】560颗雷锋种子 400多人获得各类优秀称号
“为雷锋争光，绝不为雷锋抹黑”。560颗雷锋精神种子几乎众口一词：“我是雷锋战友，一定要为雷锋争光，绝不为雷锋抹黑”。这种强烈的雷锋战友荣誉感，是雷锋精神种子的一种催化剂，使他们化为一种沉甸甸的社会责任，抱定一种坚定的信念，“任尔东西南北风，咬定学雷锋不放松”。在几十年的岁月里，无论是计划经济年代，还是在市场经济大潮中；无论在党政机关、企事业单位，还是在农业战线；无论工作顺利的时候，还是身处逆境之中，他们都铭记“我是雷锋战友，一定要对得起雷锋，一定要以弘扬雷锋精神的实际行动，为雷锋增光添彩”。的确如此，雷锋精神种子的这种催化作用，果见显效，他们有318人担任了基层民兵连、中小学校国防教育辅导员，400多人荣获省、市及所在单位“优秀共产党员”和“先进工作者”称号。
“听党话跟党走，自觉为党为国分忧”。560颗雷锋精神种子，把听党话跟党走，为党为国分忧，深深的植根于脑海，牢牢的铭记在心，都始终像雷锋那样，把爱党、爱国、爱社会主义作为自己的坚定信仰和崇高理想。因此，他们处处事事都把党和国家、人民的利益放在第一位，党让他们复原回乡当农民，义无反顾；转业降级安排，毫无怨言；下岗自谋职业，没有半个不字。多少年来，他们中没有一个向组织上提出过任何非分要求。
【故事2】由雷锋亲手缝补过棉裤的丁士豪：劳模3次上岗又下岗 不觉得吃亏
曾由雷锋亲手缝补过棉裤，赠送过毛主席著作单行本《为人民服务》的丁士豪，1968年复原回到家乡，不久被选为大队民兵营长。在参加1969年焦枝铁路大会战时，由于表现突出，所率领的民兵连被评为先进单位，个人荣立三等功，并应邀出席全线通车典礼大会，破例招工在铁路守护队。1973年因铁路体制调整，守护队解散，仍回农村种地，他二话没说，愉快服从。1976年到1997年，他作为劳动模范，两次被安排在县办工厂当工人，又两次因企业破产、改制而下岗，特别是当他同时和两个女儿一起下岗时，老伴和女儿想不通，周围的人也都议论对老丁说：“你是对国家有贡献的人，怎么就这样下了岗，不觉得吃亏吗”？还有人半开玩笑的说：“学习雷锋好榜样，学来学去也下岗”。对此，老丁不抱怨、不气馁。他想的是“企业改制转轨，这是国家大局，作为雷锋的战友，一名共产党员，识大体顾大局是本分，在党和国家利益与个人利益面前，不能讲吃亏不吃亏，应该为党和国家分忧解难”。他说服了家人和亲友，毅然带领全家回到农村，承包土地，开荒种地，还在自己开垦的河滩地上盖了砖瓦房，在屋中贴上毛主席像，两边写上：“听毛主席话，跟共产党走”。他就常年住在这样的房子里，在所承包的土地上辛勤地耕耘，后来又办起了门窗加工业务，带领全家以汗水和智慧，奋斗与拼搏，开辟了在农村勤劳致富的新天地。
【故事3】雷锋团团长宋清梅：10年县文明办副主任 甘当“配角”
宋清梅，“编外雷锋团”团长，曾与雷锋共同出席过沈阳军区首届共青团代表大会，并得到了雷锋同志亲笔题写在笔记本上的宝贵赠言，这是宋清梅一生最值得骄傲的事情，在雷锋精神鼓舞下，他后来成长为雷锋团团长。1985年，宋清梅从雷锋所在团团长的位置上转业回到家乡，被安排到县文明办任副主任。他的直接领导是一名比他早几年转业的排级干部。很多人为他鸣不平说：“就凭你雷锋团长这个牌子，也得安排个像样的职务。”而宋清梅却笑着对他们说：“正因为我是雷锋所在团的团长，是雷锋的战友，就更应该服从组织安排，党叫干啥就干啥，干啥就干好啥，而不能向组织讨价还价。”就这样，他不怨职务低、不顾住房条件差、克服母亲年迈体弱难照料等诸多困难，在文明办副主任的岗位上，一干就是10多年。这期间，文明办主任换了6任，年龄都比他小，资历都比他浅。他却始终甘当“配角”，积极主动的干好所分管的各项工作，表现了雷锋的战友———雷锋精神种子的境界与风范。（本文选编自李天文、孙隆新《广播中原大地的金色种子———邓州“编外雷锋团”发挥雷锋精神种子作用的调查》）