人生一世间，绝似远行客，即使在最艰危冷寂似沙洲的场合，也要有所坚守，也要怀有对远方的期待。
缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
——苏轼《卜算子·黄州定慧院寓居作》
苏东坡一生无论是书法绘画，还是诗文词赋，都成就惊人。他的一生是才情尽情挥洒的一生。之所以能取得令人瞩目的辉煌，与他本色做人相关。从诗词的角度来说，与他深具诗心相关。
他二十出头即获欧阳修赏识，名动天下。当年科考完毕，主考官欧阳修毫不怀疑自己录取的是一个宰相之材，尤其对其善读书善用书印象深刻，以为他日必定以文章独步天下。三年后应制科试，作为殿试主持的皇帝宋仁宗同样觉得，制策入三等的苏轼（整个宋代，据说只有两位制策入了三等，而苏轼是其中之一）和入四等的苏辙，两兄弟是难得的人才，并以自得的口吻说：“吾今又为吾子孙得太平宰相两人。”
事实上，苏东坡一生为官的太平日子也就是入京科考后的十五年左右时间。当宋神宗启用王安石变法，苏东坡的官运便开始波折，作为新法的反对者被贬离京城，在杭州、密州、徐州与湖州间辗转为官，更在43岁时卷入乌台诗案，下狱103天，差点被杀头，最后虽然保住了性命，却再遭贬谪，到黄州作了团练副使。
这首《卜算子》，便是苏轼在贬谪黄州后寓居定慧禅院所作。
“缺月挂疏桐”，作者以所见之景起兴。然而月是缺月，桐是疏桐，且还是漏断之际，也就是记时的滴漏声断之际，更深夜静之际的缺月疏桐，一缺一疏，词语的选用将作者内心的枯淡泄露无疑。上起两句虽只交待了时间地点景象，但却不仅仅只是简单的背景描述，更重要的是一种氛围的营造。在氛围造足之后，才放主角入场。而主角也不是放在聚光灯下，而是仍然置于远景中；主角也不是人，而是看起来像幽人一样的鸿；也不是夜深栖定不动的鸿，而是飞来飞去在夜幕中影影绰绰虚无缥缈的鸿。
从修辞手法上来说，整个上片基本都是赋，也就是铺陈其事，或者说就是白描。下片则只有起句是白描，将镜头推近，重点描写了鸿惊飞而回头的状态。随后的“有恨无人省”，使得本来还相对客观的场景，忽然主观化。紧接着一“拣”，一“不肯”，使得主体进一步融入客体。本来鸿是鸿，人是人，而经过作者主体意识的介入，鸿与人便再难区分。可以说上片是描写相对客观的鸿，而下片则在主观的作用下，使得一个客观的场景成为作者内在心灵的写照。作者借鸿无枝可栖、往来翩飞表达了人生的一种状态，而这一状态所依存的环境，则是冷清而寂寞的沙洲。
苏东坡的词，通常最为人们所称道的，是他高歌“大江东去”的豪放。他以诗法写词，使得本来低俗不入流的词，不再只是诗馀，不再是文人编选自己诗文时弃不足惜之赘馀，而一样可以像诗一样言志。而“大江东去”，正是他在黄州时所创作。可以说正是黄州的经历，才使得他一生才智之门通透地打开。这是他人生经历中的一个极度低谷期。但即使这样，即使周遭是一片冷而寂寞之沙洲，他求索的心灵也不肯随意栖泊。他借鸿以一种“拣”的姿态向人们展示他在人间的有所为有所不为。
据说苏东坡还是儿童时，曾读到石介的《庆历圣德诗》，诗中提到了韩琦、富弼、杜衍、范仲淹诸贤，他向老师一一问明，老师觉得奇怪，他给予的答复是“正欲识是诸人耳”。《宋史》本传以为，他此时已有与当世贤哲相颉颃之意，即所谓做人要做这样的人。这一童年的经历某种程度上确定了他一生的志向。他有一颗慈悲之心，所以他不忍见朝廷的政策伤害民间。王安石改革新政时他反对，司马光回复旧政他也反对。他反对的不是具体的政客，而是那些不顾民间疾苦、不管民众死活的政令。所以他有一肚皮的“不合时宜”，但在这“不合时宜”的肚皮后面，却是一颗炽热的人道之心。这颗心随遇而感，当处逆境时，最易激发而为诗心。所谓苦难出诗人，正在于此。
大江东去体现的是苏东坡雄豪的一面，这一面更多地是他处逆境时在人前的展示。雄豪旷达是应对不如意的良方，否则容易沉沦，陷入抑郁而难以自拔。但当夜深人静，尤其是借居寺院，体验一种远离红尘的寂静，回首往事，冥思前程，不免万念纷呈。而这一夜，一只落单的飞鸿在林间飞来飞去，惊起回头，引发了诗人无穷的联想。这一联想最初应该只是与个人际遇相关，但寺庙却更容易将人的思绪带入不可知的未来，或深入到心灵的深处。在缺月疏桐间惊飞的孤鸿，其所不栖，不是无处栖，而是不肯栖。人生一世间，绝似远行客，即使在最艰危冷寂似沙洲的场合，也要有所坚守，也要怀有对远方的期待。
苏东坡在这首《卜算子》中，非常注重造境。此境虚幻空灵，非禅境，非仙境，更非俗境，但又似禅，似仙，似人间。比东坡略小，作为苏门四学士之首的黄庭坚无疑最了解他，所以在读到这首词后即称：“语意高妙，似非吃烟火食人语。非胸中有万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至此！”
况蕙风曾经说：“吾听风雨，吾览江山，常觉风雨江山外有万不得已者在。此万不得已者，即词心也。而能以吾言写吾心，即吾词也。此万不得已者，由吾心酝酿而出，即吾词之真也。”苏东坡的万不得已，正在于他有一颗仁心，一颗真心，一颗诗心。他以高旷之胸襟，空灵之运笔，为我们塑造了一个清冷的境界，使我们在多少有些温情的人间之外，领略到终究不免冷寂的人生。
（“书香校园”）