《万历十五年》一书中万历皇帝、文官集团、武官等几方的博弈被描写得生动传神，同时也具有深刻的借鉴意义。以本书的人物为主线，联系到现今的企业管理，倒也别有一番滋味。
如果将明帝国比作一家公司，万历皇帝就是这家已经运行了200多年的机构的世袭董事长，而权倾一时却又能力出众的大学士张居正无疑是其CEO（首席执行官），在张居正去世之后，万历又收回了这家“大公司”的管理权。作为张居正接任者的申时行则成为了帝国战略的执行人和各组织的居间协调人，实际职责就更加近似于企业的CMO（首席运营官）。本书的另一重要人物——抗倭名将戚继光，其实际职责更加类似于这家大公司的CFO（首席财务官），负责维持帝国的战斗力，而保证其平稳运行。模范官员——海瑞，非常类似于企业中的监事，他总是认真贯彻执行帝国的各项制度和行为准则，同时也在时刻监视着周围人的一举一动。
下面就根据他们各自的人物设定，来对他们进行一一的解读，希望能从中获得有益的启示。
帝国集团董事长——万历皇帝
明朝及至万历登基已经建国205年，其间虽然也经历过危急时段，但在满朝文武的一直努力下总算度过了难关，帝国的发展状况似乎也正稳中向好。虽然万历年龄尚小，但因为本朝200多年来一直沿袭的制度框架还在运转，也不至于使国家限于瘫痪的境地。不仅如此，因为朝中老臣，帝师张居正的管理，大明帝国已有焕发第二春的趋势。
与大企业发展到一定程度就普遍会产生“大公司病”一样，此时的大明帝国也产生了机构臃肿、小团体分化并各自为战等一系列问题。对于这样的现实，万历皇帝心里也十分清楚，他也曾梦想着要做出一些有益的努力，使这个庞大的帝国向着健康的方向发展。但是这个庞大的帝国机构至今还在使用着其创始人（朱元璋）所设立的一套制度，而随着时间的推移，这一套制度明显地已经落后于时代。虽然贵为帝国的继承人，也不能阻止这个庞大的机构继续运转，当他的想法受到文官集团的反对或者批评时，他也只是在用“怠政”这种消极的方式来进行反抗，而不能从根本上改变这个帝国机构的运转方式。正如一家公司的运转，在创业期往往靠的是创始人的个人努力，到有了一定的发展，就需要建立起一整套的制度，使每个人在该制度的框架下各司其职，一旦某个职位出现空缺，都能迅速找到合适的人来补足，这一点，也是一家公司创业成功的标志——公司制度的建立。但是，对于公司的继承者来说，公司的制度一旦被建立起来，若要对其进行改革的难度可想而知。
而对于明帝国来讲，万历皇帝更多的只是一个符号化的人物设定，他九岁登基之时，只是在张居正的主持和文官集团的辅助下才得以保持帝国的稳定，他缺少如太祖一般的威望，也没有成祖一般的勇气与才华，这使得他虽有满身抱负却无处也无法施展，而要维持帝国的稳定，他又不得不寄希望于祖辈留下的制度来对社会进行有效的管理，每一项小的制度改革都有可能牵一发而动全身，如果不能对局面进行有效的控制，那么，改革或者改良反倒不如不改，维持现在的局面反倒不至于让自家基业毁于己手。
CEO（首席执行官）——张居正
提及万历一朝，首辅张居正是个不得不提的人物。万历九岁登基，如果不是张居正在皇帝年纪尚小之时主持大局，恐怕朝政早就已经荒废。这位权倾朝野的首辅并不是如王莽一辈的野心家，他励精图治，改良朝纲和各类体制，当然也不可避免地触及到了很多人的利益。在以儒家思想和传统道德为依托的制度体系里，君就是君，臣就是臣，张居正就算有再大的贡献，在满朝文武和天下人眼里也没有市场。想要励精图治，就势必要用自己信得过的人，而这些被一手提拔上来的人，为了表达感谢，也不免会给出相应的回报。
在公司的架构中，CEO（首席执行官）就是这样一个角色，上要对大股东负责，下又要对公司负责。一个好的CEO往往能兼顾这两者之间的平衡，因为只有这样才能发挥出自己全部的才华。相应的，一个好的公司也一定会有一个好的制度来给予贡献者应有的回报。比如：在现在的公司架构中，公司的CEO往往是公司的创始人，这样就将公司的利益和其自身的利益牢牢绑在了一起，就算CEO是从外部请来的专业的管理人员，董事会也会给予他们一定的期权，以将其利益和公司的利益绑在一起，从而使其更好地为公司服务。张居正是一位合格而且贡献极大的CEO，他对明帝国的贡献不能也不应该被抹杀。
CMO（首席运营官）——申时行
如果说张居正是万历一朝开始几年的CEO，那么申时行则是被张居正一手提拔起来的CMO（首席运营官）。在张居正去世之后他没能顺理成章的成为CEO的继任者，而是更多地扮演起了大权独揽的皇帝背后的男人。这时，他的角色，比起他的前任张居正来说，其重要性已经低了很多，相应的权力也削弱了不少。皇帝也已经不是当年的九岁小儿，对于一些事情，他已经有了自己的想法，因而，他渐渐把帝国一些事物的决策权收回到自己的手中。此时的首辅大学士，与张居正在世之时相比，已经变了味道，他已经由帝国的决策者而变成了皇帝命令的传达人。
在公司的组织架构中，CMO正是那个CEO背后的人，他们也大多难逃被CEO的光环所笼罩的命运而鲜有库克那种走上台前的机会，不过，这同样也是一个考验个人能力并且不可或缺的职位。因为，他们的工作目的是提高企业的运营效率和流畅度，从这个方面来讲，申时行显然并没有履行好自己的职责，也或许，明帝国发展到现在，其机构臃肿、办事效率低下等问题已经不是靠一个人或几个人的努力就能改变的。总的来讲，申时行可以称得上是一位合格的首辅，除此之外，似乎很难再对他做出任何过高的评价。
CFO（首席财务官）——戚继光
在当时的社会环境之下，文官集团把持着朝政和包括军事在内的几乎一切的事物，而作为武官，拥兵两万对朝廷来说就是一个大威胁，在这种复杂的社会背景之下，戚继光创立戚家军可谓是艰苦备尝。同时由于和张居正的特殊关系，在张死后，戚继光也受到了牵连，被罢官还乡，晚年郁郁而终。
如果说军人是国家的钢铁防线，那么对于一家公司来说，现金流就是企业的生命。而作为企业现金流的实际掌管者，CFO就起到了和军队将领一样的职责，他们负责保障公司的安全。在一家运转健康的企业中，CEO与CFO相辅相成，缺一不可，在很多问题上都需要二者的配合才能完成。因此说，CEO与CFO关系融洽，对一家企业来说，无疑是莫大的福气。为我们所熟知的马云和蔡崇信就是这种关系的代表。
不过，虽然创立了戚家军并且抗击外族入侵有功，戚继光的处境并非真如其历史评价一样的轻松和风光，这其中，落后的帝国制度无疑首当其冲，它大大抑制了武官的才华，使其几乎没有发挥的余地，这也就决定了明朝最后必然的悲剧已不是戚继光等一两个英雄所能改变的。戚继光在那种风雨飘摇又内外交困的时代创立了声名远播的“戚家军”，确是无愧他民族英雄的历史评价。
监事——海瑞
“水至清则无鱼”，用这句话来评价海瑞再好不过。海瑞是一位理想主义者，他一丝不苟地遵循着这个社会的行为准则——道德，同时，他也在用自己手中的武器——法律，来捍卫一个清官的尊严。但是，正是太过于铁面无私，又太过于苛刻，使他最终成为了所有管理者眼中的麻烦，不能很好地融入这个团队。
对于一家公司来说，他也有相应的监察机构——监事会。它是由公司的各个阶层的代表人员组成，为的是保护公司全体员工的集体利益。但如果公司的监事都苛刻如海瑞一般，那只会适得其反，甚至有可能影响公司的正常运营。所以，最称职的往往不是最严格、最铁面无私的人，而是分寸拿捏的最好的那个。过于拘泥于传统道德的海瑞虽是“万年青草”，但却是只可以傲霜雪而不可以任栋梁者。
（本文为我校图书馆“众读一书”征文活动获奖作品）