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　　羊欣，一作羊昕，字敬元。东晋至南朝宋泰山南城（今山东泰安南）人。约生于东晋太和五年（公元370年），卒于南朝宋元嘉十九年（公元442年），终年七十三岁。羊欣出身于官宦之家，《宋书》云：“曾祖忱，晋徐州刺史。祖权，黄门郎。父不疑，桂阳太守。”羊欣自幼性情靖默，无竞于人。美言笑，善容止，泛览经籍，尤擅隶书。年十二岁，时王献之任吴兴太守，甚知爱之，并加以指教。《宋书》云：“献之尝夏月入县，欣著新绢裙昼寝，献之书裙数幅而去。欣本工书，因此弥善。”
　　羊欣早年仕晋为辅国参军，隆安间（公元397～401年）朝廷渐乱，欣优游私门，不复仕进。桓玄辅政，领平西将军，以欣为平西参军，转主簿，参预机要。寻称病自免，屏居里巷，十余年不出。刘宋初授新安太守，在任十三年，以简惠著称。后改义兴太守，称病自免归，授中散大夫，故人称“羊中散”。
　　羊欣素好黄老，兼善医术，在任新安太守期间曾撰医书三部：《羊中散药方》三十卷、《羊中散杂汤丸散酒方》一卷、《疗下汤丸散方》十卷，均佚。其书目最早均见于梁阮孝绪《七录》一书。古卷子本《经方小品》序文中说：“羊中散所撰方有卅（原讹作“册”）卷，是元嘉中于新安郡所集，皆是江东得效者，于世乃可即用。”“元嘉”是南朝宋文帝刘义隆年号，其在位三十年（公元423～453年）。从《经方小品》序文可知羊欣在元嘉年间于新安郡任职，在此期间撰写了《羊中散方》三十卷。
　　从历史上看，羊欣虽集医方，但并未流传，对后世影响较大的是其书法造诣。他撰有《采古来能书人名》、《续笔阵图》一卷。传世书迹有《暮春帖》，见于《淳化阁帖》、《大观帖》等丛帖。《采古来能书人名》是中国早期的书学史传著作，以书法家为纲，著录秦李斯至晋代谢安能书者69人，指出各家擅长的书体，对部分能书者有简要的评语，还辑录了部分书家的佚事轶闻。对于每位书法家，羊欣都结合其经历、轶闻，对其书法师承、善长书体、艺术特色、社会影响等进行综合全面的评述。本书开创了为书法家立传的先河，对所收集著录的书家，按照朝代、郡望、姓名、擅长书体、书法风格等编排，条理非常清晰，后世书法类著作多由此生发而来。