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　　记得来潍院报到的那天，进潍坊后一路上就不时看到路边许多挂着朝天锅牌子的小吃店。“朝天锅”，好奇怪的名字，这该是怎样的一道菜呢！心想应该是类似砂锅米线吧，估计只是这朝天锅里放的不是米线是其他的罢了！
　　后来进了潍院，欣喜地发现第二餐厅也有卖朝天锅的一个窗口。一直对它有那么多遐想，便邀了舍友一块去吃。可是排了好久的队后，卖饭的姐姐递给我们的却只是一单饼卷菜，并未见到锅在哪里。我以为她还卖别的给弄错了，就说：“姐姐，我们要的是朝天锅哎，您是不是给拿错了！”“这就是朝天锅啊!”“啊，这就是，那咋没锅呢？”那女孩笑道：“看你俩就知道不是潍坊的，你俩先去吃饭，等我忙完，告诉你们为啥这朝天锅却没锅啊！”后来我们也就了解了这朝天锅的做法与来历。
　　据她说潍坊朝天锅源于清代乾隆年间的民间早市。当时潍县赶集的农民吃不上热饭，便有人在集市上架起大铁锅，为路人煮菜热饭，因锅无盖，人们便称之为“朝天锅”。锅内煮着猪下货、肉丸子、豆腐干等。汤沸肉烂，顾客围锅而坐，由掌锅师傅舀上热汤，加点香菜和酱油等，并备有薄面饼，随意自用。然后，根据顾客要求，把肠、肚等切碎，放在饼上，捏上细盐，卷成火筒状，送到顾客手中。因其经济实惠，肉汤随喝随舀，即使在冬天也会吃得满头大汗，胃饱身暖深受群众欢迎。至于朝天锅的来历，据说还同郑板桥有关。
　　传说，清代“扬州八怪”之一的郑板桥，在潍县当官七年，不仅政绩卓然，而且对潍坊的饮食文化也做出了贡献。当年，郑板桥治理潍坊时，对民间疾苦十分关心。某年腊月，他微服赶集以了解民情，见集市内的穷苦老百姓有的在寒风中啃冷窝窝头，有的在墙角吃冷煎饼。于是，立即命令手下的人在集市上支起大锅煮肉卖汤，解决赶集的人们吃冷饭的问题。因是露天摆锅，锅顶无遮盖，人们就叫它“朝天锅”。朝天锅后来成了潍坊名吃。锅内一般放有一整只鸡和猪肠、猪肚等。吃时，顾客们围锅而坐，掌勺师傅舀上热汤，加点香菜末和酱油等佐料。顾客既可以喝汤吃自带的干粮，也可买饼吃锅里的汤肉。花钱不多，饭又极热乎，深受百姓欢迎。
　　由此，我们知道了一个相传久远的美好传说，加深了对传奇人物郑板桥的认识，了解了潍坊的一段历史，领略了潍坊地方的风土人情。现在潍坊朝天锅经不断改进于1997年分别被中国烹饪协会、山东省贸易厅认定为“中华名小吃”、“山东名小吃”。随着商业的发展，朝天锅已遍及全市，如今已发展成为“朝天宴”。此宴用鸡肉、驴肉煨汤、以煮全猪为主，有猪头、肝、肺、心、肚、肠，再配以甜面酱、醋、酱油、疙瘩咸菜条、胡椒粉、葱、姜、八角、桂皮、盐、香菜、香油、青萝卜条等十几种调料和冷菜。食客们坐在一张特制的餐桌周围，桌中央有一口直径50厘米，深65厘米的大锅，锅口与桌面齐平，锅底有特制燃料。圆桌有一缺口，服务员在缺口处，根据客人的要求将锅内的肉舀出、切好，供客人慢慢品尝。“朝天锅”肥而不腻，营养丰富，味美可口，汤清淡而不浑浊，加以薄饼配用，其味无穷。
　　关于朝天锅了解了这么多，对它也就有了一些特殊的情愫在里面，再加上我们二餐做得确实不错，后来也就常常去吃。大家有时间可以去品尝一下！ （王翠燕）