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　　晋国虽然打下了曹、卫两国，但楚国仍不解宋围。宋成公又派人带着礼物向晋国再次求援。晋文公对大臣说：“不救宋，宋要跟我们绝交；救宋，要同楚国大战一场，很难取胜。必须联合秦、齐才能救宋，战败楚国，但怎样和秦、齐联合呢？”先轸说：“这好办。让宋国使臣带着厚礼贿赂秦、齐，请秦、齐劝说楚国退兵。如果楚不退兵，秦、齐必然恼怒楚国，到那时，我们再联合秦、齐抗楚，易如翻掌。”晋文公说：“如果楚国答应退兵呢？”先轸说：“曹、卫是楚的保护国，我们把曹、卫的部分疆土分给宋，使楚对宋更加痛恨，楚决不会答应退兵。”晋文公非常高兴，立即行动。
　　秦、齐使臣正在楚军营劝说楚将成得臣解除宋围，曹、卫守臣闯进来说：“宋国依仗晋的势力霸占了我们的土地，大将军不能坐视不管！”成得臣勃然大怒，立即拒绝了退兵请求。秦、齐使臣愤然而返，路遇晋国特使。特使为他们设宴，接风洗尘，并说：“二位蒙羞，我们决不袖手旁观，要同楚人决一死战，请两国提携。”两使臣表示赞同。
　　晋文公取得了秦、齐的支持，壮大了力量，加紧备战。楚成王得知晋、秦、齐三国结成联盟一致抗楚，就马上命令围宋主帅成得臣退兵，并说：“晋侯在外十九年，已六十多岁，世面广，经验多，谋臣众，同他对战未必能胜。”成得臣不尊楚王命令，执意要攻下宋城。并表示：“如遇晋军抵抗，决战到底，如若不胜，愿以军法伏罪。”
　　成得臣攻宋城，遇到宋国军民的顽强抵抗，多日不下，又改变了主意，走有交换条件的 “和解”之路。于是，派部将宛春去见晋文公，提出，只要晋国恢复曹国、卫国，楚国就马上解除宋围。宛春话音未落，狐偃勃然大怒：“成得臣的如意算盘打得不错！想拿一个未到手的宋国换取已丢失的曹、卫两个国家，白日做梦！”先轸忙对宛春说：“请您先休息休息，容我们商量一下再说。”先轸背着宛春告诉狐偃：“这是成得臣的诡计。如果不答应，曹、卫、宋三国都不安宁，三国都恨咱们；如果答应他，三国安宁，都感谢楚国。咱们左右为难。不如将计就计，私下和曹、卫谈好，如果他们与楚绝交，我们保证恢复他们的君位。这样，楚国的如意算盘就落空了。然后，我们再扣留宛春，激怒楚国，成得臣一定来打我们，宋围自然解除。”晋文公立刻扣留了宛春，并派人与曹、卫私下谈妥。成得臣闻讯，暴跳如雷，指责晋国违反了“两国交兵，不杀来使”的惯例。这时，他又收到曹、卫与楚绝交的书简，更是火上浇油。急令三军撤离宋国，开赴晋军驻地，准备以武力解决问题。