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　　王复亮
毋庸置疑，“无为”是贯穿《老子》始终的核心内容，也是老子思想的实质、精华和最高境界；而“无为而治”则是人类社会发展的崇高理想和终极目标。
　　然而，在许多人看来，“无为”就是不作为、没有作为、或者无所事事，是在引导人们向不求上进、消极怠惰的邪路上走，甚至是听天由命的宿命论观点等等。显然，持有这些观点的人往往只满足于对《老子》内容的一知半解，或者根本就是道听途说、望文生义、似是而非等。因此，要深入理解老子“无为”思想博大精深的内涵，尚需从以下几方面考虑：
　　第一，老子的“无为”不是无所作为。有些人总爱抠字眼，认为“无为”就是不作为、不做事，其实不然。《老子》第2章中的“是以圣人处无为之事，行不言之教”以及第37章中的“道恒无为，而无不为”非常清楚地告诉我们，“无为”只是一种行为方式，是一个过程，其结果则是无所不为；而第63章中的“为无为，事无事，味无味。大小，多少；报怨以德。图难乎？其易也；为大乎？其细也。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”则更加详细地描述了“无为”的具体做法和一些细节问题。可见，老子的“无为”不仅不是不作为，而且还极具科学性和辩证意义。
　　第二，老子的“无为”是不妄为、不乱为。由于老子思想的全部来源于大自然和社会实践，因而任何不切实际的由长官意志主导的所作所为都被认为是妄为、乱为。如第12章中的“五色”、“五音”、“五味”、“驰骋畋猎”和第22章中的“自见”、“自是”、“自伐”、“自矜”以及第29章中的“甚，奢，泰”等。正如上世纪六、七十年代发生在我国的一场“瞎折腾”，虽然“轰轰烈烈”，但却使人心惶惶、民不聊生，若不是及时拨乱反正，其后果将不堪设想。
　　第三，老子的“无为”是遵道而为。因为道是宇宙之本原，是包括人类在内的天下万物的缔造者和呵护者，所以，人类的行为也必须遵循道的运行规律，否则，逆道而行的结果则必然是天崩地裂、万物俱毁，正如第39章所述：“其致之也，谓天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以正，将恐蹶。”文中的“其致之也”是承接上文的“得一”而言，意指不遵道而行。
　　关于道的运动规律和行为准则，我在“《老子》中‘道’的基本原理”一文中已经阐述清楚，此处不再重复。而道的这些基本原理恰好形成了对人类行为的指导和约束，如“天道向善”、“天道护弱”、“无欲则成”、“道法自然”等，都是人类社会发展过程中不可或缺的道德规范。顺道者昌，逆道者亡。道之好恶，非人力所及，莫知其故。
　　第四，老子的“无为”是巧为、善为，是超凡脱俗的“要妙”。既然是遵道而行，一定为很多世间俗人所不理解。譬如第27章中的“善行，无辙迹；善言，无瑕谪；善数，不用筹策；善闭，无关楗而不可开；善结，无绳约而不可解。”其中的“善”字，不是名词的“慈善”、“善良”，而是动词的“善于”、“擅长”，指具有做好或处理好某事的才能或技巧，即英文中的“begood at”。而对于“善闭，无关楗而不可开；善结，无绳约而不可解。”的理解，历来争议颇多；但依我所见，只要参照三国时期诸葛亮使用的“空城计”便会迎刃而解了：因为有一种无形但却十分巨大的力量的存在，所以才有千军万马不能攻克的空城；虽无关楗，但不可开启的门户；虽无绳约，但不可解开的绳结。
　　第五，“无为”是人类思想的最高境界。自有人类社会以来，不知从何时起，“有为”就堂而皇之的为人们所崇尚备至。大到争夺霸权、侵吞疆土、抢劫掳掠、鱼肉百姓，小到坑蒙拐骗、追名逐利、争强好胜、恩怨相报等，这些在春秋末期大量存在的残酷现实，无疑成为老子“无为”思想产生的根源。因此，老子的“无为”思想是对社会中一切过激的“有为”行动的冲击、贬斥和制衡，仅此一点，它就是非同凡响、卓尔不群的，具有重大的理论意义和实践价值。
　　老子认为，天地、万物既然为道所生，其运行规律也必然要遵循道的基本原理，否则，任何人为的违背道的基本原理的主观干预，一定会自取其辱乃至一败涂地，所以才有“是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。”（2章）及“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。”（3章）等。显然，由于道的至高无上，遵道而行的“无为”成为人类思想的最高境界也就不难理解了。
　　第六，“无为而治”是人类社会发展的终极目标。人类社会追求的终极目标是什么？自然是富强、民主、文明、和谐等，也就是当今我国正积极倡导的社会主义核心价值观的集中体现。设想，一个足够繁荣富强的国家，于外平等相处，和善友好，互不侵犯，没有干扰；于内人民当家作主、遵纪守法，政通人和、文明和谐，路不拾遗、夜不闭户。既已如此理想，还需“有为”吗？
　　第七，老子的“无为而治”是经得起实践检验的。中国历史上，西汉的文景之治、唐朝的贞观之治和清代的康乾盛世是公认的三个繁荣昌盛时期。虽然由多种因素所促成，但起主要作用的，当属老子的“无为而治”。它们的共同特点是：清静廉明，遵道而行，无私无欲，处世不争，休养生息，赋役轻征，涵养基脉，渐臻佳境。实践是检验真理的唯一标准，而老子的“无为而治”是经得起漫长的历史检验的。