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潘真进

　　海洋约占地球表面积的71%，是地球上最大的“宝库”。而中华民族更是人类海洋文化的主要缔造者之一。举世闻名的海上和平女神妈祖是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信仰的神祇。妈祖文化是广大劳动人民在长期的海上实践活动中所创造的精神财富，是海洋文化的代表。作为中华文明的重要组成部分，海洋文化在承载中华文明的进程中起着不可替代的作用。
　　“海丝”文化蕴含有妈祖信仰。由于航行常常遇到狂风巨浪的袭击，为保证海上航行安全，人们往往求助于海神的庇护。千百年以来，海神妈祖已成为航海者的精神寄托，妈祖信仰赋予航海者向茫茫海洋进军的勇气。妈祖信仰是一种心理的认同，一种情感的归属，也是一种文化现象。遇到海难能及时获得妈祖救助，其原因含有妈祖精神所起到的激发潜能作用。海神妈祖在航海者面临危急状态时，犹如“航标”，象征着人们在同自然和命运搏斗中所产生的愿望和美好理想。
　　妈祖这位“女海神”，不仅是中国传统航海业的保护神，还是中外交流和沟通海峡两岸、密切同胞往来的和平女神。在航海民俗文化中，民众对海神的崇拜成为一种海洋文明。在中国沿海的港口，几乎处处可以见到妈祖庙，在日本、朝鲜、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、越南、泰国、菲律宾等国家也都有妈祖庙宇或祀奉场所。历代对妈祖的敬仰，反映民众对海神崇拜与认同的文化心理，妈祖信仰文化成为促进海洋文明的因素。
　　世界所有的妈祖庙都是从湄洲妈祖祖庙分灵的。祖庙是世界妈祖文化的发源地，祖庙与海外妈祖信众的交流是频繁紧密的。1994年5月7日至9日，首届国际妈祖文化旅游节在湄洲岛隆重开幕，就有来自美国、英国、日本、泰国、印尼、汶莱、意大利、加拿大、新加坡、马来西亚等国有一万多人参加。1997年5月6日至7日，福建省第二届妈祖文化旅游节在湄洲岛举行，除首届上述国家外还有来自德国、瑞典、荷兰、比利时、澳大利亚、菲律宾、泰国等国的妈祖信众参加。除了参加活动来祖庙外，平常更多的是海外各宫庙妈祖信众、大学教授或专家学者等，他们纷纷来到湄洲祖庙参访、调研、朝拜，并进行妈祖文化学术交流。
　　从神的角度讲，妈祖已是千岁高龄。千余年沧海桑田，中国变了，世界变了，人类文明进步了，科学技术发达了，然而，作为一种信仰对妈祖的崇拜及其研究，却没有因时代的推进而泯没。