上世纪80年代，改革开放的春风从沿海吹到内地，市场经济不断激发企业发展活力，老一辈中建二局人果断迈上转轨变型之路。1986年，中建二局机械化施工公司（中建二局基础设施建设投资有限公司前身）勇担重任，成立水电分公司，服务国家水电事业。
进军水电，上下齐心筑马回
被誉为“千里嘉陵第一坝”的马回水电站是中建集团历史上第一个综合水利水电站施工总承包项目。在当时，是我国西南地区为数不多的集发电、通航、防汛调洪为一体的综合水利水电枢纽工程。电站建成后，对缓解四川省电力供应紧张局面、提升防洪抗汛、通航外联能力等具有重大作用。
1986年7月，中建二局机械化施工公司从安徽、湖北、河南等省抽调了一大批精兵强将和公司近千台当时最先进的机械设备进场。10 月16日，项目成功打响了马回施工爆破作业“第一炮”，从此，一场开山辟水、波澜壮阔的重大施工“战役”开始了。
在拦河大坝施工初期，就爆发了不少技术性“碰撞”。面对紧迫的工期要求和大量的资金投入，郑志立提出使用“特细砂碾压混凝土筑坝新技术”进行大坝施工，这样以来，在保证质量的前提下，既节约成本，还节省时间。
但是此技术在当时国内拦河大坝施工中非常少，业主和当地政府认为风险极大，拒绝采用此技术。
为说服当地政府、设计院和专家组成员，在拦河大坝施工方案专家评审会上，郑志立用大量的实验数据、技术运用成果，从成本分析、新旧技术工期对比、施工难易程度等多方面进行了详细阐述。在大量的实验数据和支撑文件面前，大家纷纷同意并点赞。经测算，使用此项技术后，比原计划工期加快了1/3，单方造价最高可降低成本20%，为项目节约成本约300万元。
科技攻关，勇夺国家级工法
在马回项目，有一对“黄金搭档”，因其一文一武，一白一黑，威力巨大，又被大家戏称为“混搭爆破王”，他们就是沙友德和关启华。这两位学历背景、性格秉性差异巨大的人因同一个目标组合到一起，成就了一段科技攻关的佳话。
一次，在引水明渠和发电主厂房工程中，按设计方案，必须将拦河大坝上游的一整座山体从中间爆破辟开，向下开挖至设计标高后，才能在坚硬的石质江底进行发电厂主厂房钢筋混凝土基础工程施工。
这道工序是整个水电站的控制性工程，如果错过枯水期，待洪水来临，就意味着一年的有效施工季节结束。要在确保正常通航、过往船只和人员绝对安全的前提下进行如此大体量、大当量、高密度、高山体的爆破施工，在当时的国内水电施工中也非常罕见，风险极大。
关键时刻，“混搭爆破王”主动请缨，承担起了这项艰巨任务。经过现场勘察、论证，沙友德大胆地提出了采用“多排微差挤压深孔爆破工法”和“深孔预裂爆破施工工法”进行爆破作业。当时这两项爆破技术在国内还处于空白，没有现成的经验可循，只能从国外文献资料中进行学习，现场试验摸索。
为了获取最准确的单孔炸药用量数据，他们冒着生命危险，在离爆破中心最近的安全临界点搭设了简易铁皮防护棚，趴在低矮闷热的防护棚里，透过预留的小孔，用肉眼近距离观察爆破效果。
马回项目爆破施工作业历时48 个月，爆破工程量达280万立方米，极大地提高了施工效率。这两项爆破技术的推广应用，不但填补了中建系统在此类爆破技术上空白，还分别成功申报国家级工法。其中，多排微差挤压深孔爆破工法于1990年获水电部科技进步三等奖。
与江作战，嘉陵水险人为坝
嘉陵江是长江支流中流域面积最大，长度仅次于雅砻江，流量仅次于岷江的大河。对于一支尚无水电施工经验的队伍来说，在如此大河之上建坝，难度可想而知。
1989年3月，马回水电站拦河大坝工程正在紧张施工，嘉陵江上游突发汛情，江水急剧上涨，大坝围堰漏水加剧，出现多处管涌。祸不单行，当时变电站高压电力闸刀也突然跳闸，造成全线停电，十几台水泵停止抽水。江水以每秒5560立方米流量闯进施工现场，施工现场内数十台施工机械、抽水设备、测量仪器、试验器材和上百名施工人员都面临着被江水淹没的危险。
“马上撤离人员，我去关闭底阀。”年过半百的老党员王梅生同志顾不得脱衣服，大吼一声，随即扎入冰冷刺骨的江水。待他关好五台水泵的底阀时，冰冷的江水冻得他再也坚持不住，晕倒在江水里。
“快救老王！”有人大声地喊到。
当人们七手八脚地把他抢救上岸时，他己冻得全身僵直，脸色铁青。大家合力用剪刀把湿淋淋衣服剥了下来，用八个热水袋不间断暖了两个多小时，他才恢复知觉。
项目上像王梅生这样身先士卒、不怕吃苦的事迹不胜枚举。同年5 月，拦河大坝施工进入关键时期，围堰内的江水抽干后，底部还存有近万吨泥浆。泥浆不清，拦河大坝基础施工就无法进行。但淤泥太过粘稠，十几台泥浆泵都无力将其抽出。若不能及时将淤泥清理，只需几小时，淤泥面层便会板结硬化，更加难以处理。
面对困难，机安处书记张德元挺身而出，带头跳进齐腰深的泥浆中，充当“人体搅拌机”，帮助泥浆泵进行抽淤作业。
在张德元的带领下，水电队职工纷纷跳进泥浆中，来回走动，搅拌泥浆。泥浆中的碎石渣、铁丝划破了他们皮肤，却没人叫苦喊疼，他们就这样，顶着烈日，在泥浆中艰难地游走着、划动着……四个多小时后，泥浆终于抽完，他们也早已变成“泥人”。
回望马回建设那6年，二局人开创了中建二局综合水利水电站施工总承包的历史先河，在竞争异常激烈的水利水电施工领域中争得了“一席之地”。马回工程建设的故事结束了，而“开创新业、敢担风险、艰苦奋斗、团结奉献”的“马回精神”早已成为二局人宝贵的精神财富，代代相传。