有一次，孔子的学生子游向孔子请教什么是“孝”。孔子说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”在这里，孔子明确地告诉子游，当今许多人把“孝”单纯地理解为赡养父母，而人们饲养的犬马也能得到喂养，如果不在感情上、态度上真心实意地对待父母，那与饲养犬马有什么区别呢？这样的意思明代高僧藕益大师在解说孔子论“孝”时也说过：“以犬马养，但养口体。能养志者，乃名为敬。根于心而生于色，孝在心，而不独在事也。”所谓“养志”，就是让父母心情愉快，人虽夕阳，心如朝阳，而决不单单是吃饱穿暖就行了。
如何才算真正行孝呢？孔子在回答学生子夏的这个问题时，提出了两个字，即“色难”。他说：“有事，弟子服其役；有酒食，先生馔；曾是以为孝乎？”孔子认为，晚辈始终保持恭敬和悦的神色，这种态度是最难做到的。事实上真是这样。在现实生活中，如果总是给父母脸色看，不耐烦，不细心，急急匆匆，点到为数，即使让父母吃得再好，穿得再暖，其内心也是饱而无味，暖而心寒，就算不上真正意义上的孝。俗话说，冷饭好吃，冷脸难看。久病床前无孝子。这里的“无孝子”，不是说子女不赡养年迈病中的父母，而是在长年累月的护理中心情态度上的“色难”吧。
古人云：树欲静而风不止，子欲孝(养)而亲不待。孝敬父母不能等，那么就从现在开始，从身边小事做起，从改变态度入手。要知道，一句亲切的问候，一个温暖的笑脸，一个搀扶的举动，往往胜过锦衣美食！