故事要从医师张仲景说起，他是南阳稂东人，著作有《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。
东 汉 时 他 曾 任 长 沙 太 守 ，访 病 施药、大堂行医，后毅然辞官回乡为乡邻治病。
其返乡之时，正是冬季，他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。
他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人。
每人两只“娇耳”、一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。
后 人 学 着“ 娇 耳 ”的 样 子 ，包 成 食物，也叫“饺子”或“扁食”。
冬至吃饺子，原来是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。